Plantele sau carnea, dezbaterea asupra dietei megateriului CONICET
Cercetătorii CONICET au făcut descoperiri care susțin teoria tradițională conform căreia acești leneși uriași erau erbivori.
Distribuie pe
social media
În timpul Pleistocenului (2,59 milioane de ani - 10.000 î.Hr.), America de Sud a fost țara marilor mamifere din genul Xenarthra. În regiunea pampeană până în Munții Anzi, au trăit gliptodonti - armadillo uriaș - și megaterios care erau similare cu leneșii de astăzi, dar de dimensiuni enorme, care puteau măsura până la 6 metri și cântări aproximativ 5 tone. Spre deosebire de cele actuale, acestea erau terestre.
Leneșii dispăruți au aparținut mai mult de 80 de genuri, grupate în patru familii: Megatheriidae, Megalonychidae, Nothrotheriidae și Mylodontidae și, cu excepția a două genuri actuale, au dispărut acum 10.000 de ani. Cu toate acestea, discuția despre tipul lor de hrănire a Megatherium continuă până în prezent. Într-un studiu recent publicat în revista Gondwana Research, oamenii de știință CONICET oferă dovezi care să susțină ipoteza că această megafaună era erbivoră.
„Ideea pe care am avut-o despre dieta sa s-a schimbat în timp. Se credea că megateriul se hrănește inițial cu frunze și alte resturi de plante. Aceasta este poziția tradițională, cu toate acestea, în anii '90, un paleontolog uruguayan pe nume Richard Fariña, dintr-o analiză a faunei celorlalte mamifere care locuiau în aceste comunități și apoi pe baza studiilor biomecanice, a sugerat că, în realitate, era un scavenger deghizat care a mâncat cârda animalelor care au murit ”, explică Francisco Prevosti, investigator principal la Centrul Regional de Cercetare Științifică și Transfer Tehnologic din La Rioja (CRILAR, CONICET-Provincia de la Rioja-SEGEMAR-UNLAR-UNCA).
În acest sens, cercetătorul adaugă că Fariña și colaboratorii și-au bazat ipoteza pe cercetarea paleoecologică și biomecanică pe capacitățile megateriului de a prinde și consuma pradă și pe presupusa abundență de mamifere mari care ar putea servi drept hrană și puțini carnivori care ar putea furniza consumă acea cantitate mare de carouri care era disponibilă.
Această nouă teorie a deschis o nouă discuție, deoarece această nouă ipoteză nu a fost pe deplin acceptată de comunitatea științifică, deoarece mai mulți paleontologi au continuat să susțină ipoteza tradițională conform căreia megaterienii se hrăneau cu rămășițe vegetale, pe baza trăsăturilor anatomiei scheletice. obiceiuri cunoscute de speciile vii, care sunt relativ mici, locuiesc în copaci și sunt erbivore.
Pe de altă parte, au fost găsite coprolite - fecale fosilizate - ale altor leneși dispăruți, de asemenea rude îndepărtate ale megateriului, cum ar fi milodonul care a trăit în sudul Chile și Argentina, în care se vede că erau clar alcătuite din plante.