Pierdere în greutate
de Julio Libman și Jesús Ramón Giraudo
Pierderea greutății corporale este o manifestare clinică a numeroase procese patologice care pot duce la o reducere a greutății prin diferite mecanisme. O scădere în greutate de peste 10 kilograme este în general asociată cu modificări semnificative ale aspectului fizic și poate duce la manifestări de malnutriție. Cașexia se înțelege a fi o scădere a greutății mai mare de 40% sub normal în raport cu sexul, vârsta și înălțimea. Scăderea secundară în greutate, spre deosebire de slăbiciunea constituțională, poate fi însoțită de astenie și fatigabilitate, hipotensiune arterială, insomnie sau somnolență, depresie, tulburări menstruale, reducerea țesutului celular subcutanat și atrofie musculară. În cașexie aceste manifestări capătă o amploare mai mare, adăugând hipoproteinemie și depresie a mecanismului imun.
Fiziologie și Fiziopatologie. La persoanele normale, stabilitatea în greutate este menținută, deoarece aportul este echilibrat cu cheltuielile calorice prin acțiunea coordonată a centrelor alimentare și sațietatea, situate în sistemul nervos central. Cheltuielile cu energia sunt împărțite în trei categorii: 1) calorii necesare pentru menținerea metabolismului bazal, definind ca atare necesarul caloric total cu corpul în poziție culcat și imobil. Cu alte cuvinte, este energia necesară pentru a menține integritatea funcțională și structurală a corpului în absența activității fizice. Aproximativ 50% din caloriile zilnice sunt consumate în acest proces; 2) caloriile necesare pentru absorbția alimentelor, așa-numita acțiune dinamică specifică, care implică 10% din aportul total la indivizii neobezi și activi și 3) caloriile necesare activității fizice, care la persoanele active reprezintă 40% a aportului caloric zilnic.
Corpul este format din patru compartimente principale: protoplasma, care reprezintă 30 până la 35 kg, lichid extracelular, 15 până la 16 kg, țesut osos, 4 până la 5 kg și țesut adipos, care cuprinde 14 până la 18 kg. Primele trei compartimente reprezintă masa slabă, care constituie 75 până la 80% din greutatea corporală. Restul corespunde țesutului adipos, care îndeplinește importante funcții energetice, endocrine, metabolice și termice.
Pierderea în greutate este determinată de un echilibru negativ între aportul caloric și cheltuială. Pierderea în greutate poate reflecta o scădere a masei țesuturilor sau a conținutului de lichide din organism. O scădere rapidă este mai probabil să o indice pe aceasta din urmă. În acest sens, se pot distinge trei circumstanțe: 1) scăderea consumului de alimente și lichide; 2) creșterea cheltuielilor calorice și 3) pierderea excesivă de substanțe nutritive și fluide.
Pierderea în greutate poate fi, în multiple circumstanțe, rezultatul combinației a două sau mai multe dintre aceste mecanisme. Uneori, pierderea în greutate datorată scăderii masei tisulare este deghizată de retenția simultană de lichide, așa cum se întâmplă la pacienții cu ciroză care dezvoltă ascită sau cu anorexie nervoasă datorită edemului concomitent.
Cauzele pierderii în greutate
Scăderea în greutate, pe lângă scăderea voluntară a aportului și/sau creșterea activității fizice, se poate datora unui număr mare de cauze, inclusiv:
1. Bolile endocrine. Acestea includ boala Addison și în cele din urmă panhipopituitarismul, atribuibil în aceste condiții anorexiei cauzate de deficitul de cortizol. Cel mai frecvent și caracteristic exemplu este dat de hipertiroidism. În acest caz, există o creștere concomitentă a aportului caloric, care uneori poate duce la creșterea în greutate, cu toate acestea, creșterea mare a cheltuielilor calorice datorită creșterii ratei metabolice și a activității motorii. Hormonul tiroidian ar produce o creștere a activității ATPazei de sodiu și potasiu în diferite țesuturi, ceea ce sugerează că eficiența scăzută a caloriilor ingerate se datorează ciclurilor inutile de sinteză și degradare a ATP cu pierderea de energie sub formă de căldură. Hipercalcemia severă, prin anorexie, greață, vărsături și poliurie pe care o produce, are ca rezultat și pierderea în greutate.