Peștele marin poate supraviețui printr-o dietă cu apă dulce datorită unei gene datând de 800.000
Pentru a domina o nouă nișă ecologică, organismele necesită în general o adaptare suplimentară, dar uneori acest lucru poate fi minim. Rezultatele unui nou articol publicat în Ştiinţă spun că duplicarea unei singure gene a ajutat peștii spini (Gasterosteidae) pentru a stăpâni apa proaspătă.
Viața peștelui în apă dulce și sărată diferă în multe feluri. În același timp, există inițial specii de pești marini care au colonizat cu succes corpurile de apă dulce. În ciuda avantajelor de a profita de o nouă nișă ecologică, alte specii nu pot.
Un bun exemplu este peștele spinos și mai ales Gasterosteus aculeatus, un înțepător cu trei ace, găsit în oceanul deschis și în apa dulce. Rudele voastre apropiate, G. nipponicus din Marea Japoniei și G. wheatlandi, trăiesc doar în apa mării. Și acum, Asano Ishikawa de la Institutul Național de Genetică și colegii săi au decis să afle ce stă la baza acestei diferențe.
DHA și originea sa genetică
Una dintre caracteristicile lanțurilor alimentare marine este abundența acidului docosahexaenoic (DHA), care se referă la acizii omega-trei care joacă un rol important în dezvoltarea organismelor. Cu toate acestea, lanțurile alimentare ale corpurilor de apă dulce nu au această substanță.
Cercetătorii au sugerat că lipsa DHA ar putea fi critică pentru ca spinii japonezi să cucerească râurile. Au încercat să le hrănească cu apă dulce fără DHA și au descoperit că, toate lucrurile fiind egale, peștele japonez de mare suferă de astfel de alimente mult mai rău decât rudele lor cosmopolite.