Pauline Betz, campioana care s-a trezit la cinci ani pentru a se antrena înainte de a merge la școală
Femei Wimbledon (12)
Federația americană l-a descris ca un profesionist și și-a încetinit progresul în plină desfășurare
Jucătoarea de tenis Pauline Betz
Pauline betz a fost cel mai bun jucător de tenis american care au călcat pe marile turnee europene, odată ce și-au recuperat activitatea după oprirea de către al doilea război mondial. În 1946, dominația lui Betz la Slams a fost incontestabilă, obținând victoria la Wimbledon și Openul Statelor Unite și ajungând în finală la Roland Garros. O decizie curioasă a federației SUA luni mai târziu l-a calificat pe Betz drept profesionist și l-a împiedicat să continue să joace pe circuitul amatorilor. Pauline Betz nu semnase niciun singur contract, ci pur și simplu declara că sondează ideea mutării sale spre profesionalism. Federația a pedepsit suspiciunea, la fel cum a făcut cu Sarah Palfrey.
Născut la 6 august 1919 în Dayton, Ohio, Pauline May Betz a crescut în Los Angeles. Mama ei, Stella, a fost profesoară de educație fizică și a introdus-o în tenis când avea nouă ani și studiază la Liceul din Los Angeles. Betz a fost la fel de deșteptă ca ea. Cu fratele său, el fura sticle de lapte goale de pe ușile din cartier pentru a strânge banii pentru returnarea lor. De asemenea, a vândut țevile tatălui ei și a fost pedepsită să livreze ziare din casă în casă până când a acumulat bani din costul recuperării lor. Mama Betz a găsit o rachetă veche într-o zi și s-a gândit că tenisul ar putea pune furtul din mintea fiicei sale.
Pauline Betz a început să joace tenis acasă și a numit iarba din grădina ei Wimbledon.
Pauline a tras o linie pe ușa garajului de acasă cu cretă și a transformat-o în plasă pentru mitingurile sale. De asemenea, fratele său Jack, spre disperarea vecinilor din cauza zgomotului constant, s-a înscris pentru a juca meciuri imaginare împotriva acelei uși transformate în fronton. Protestele au fost în creștere când într-o zi, pe iarba grădinii pe care Pauline o botezase ca Wimbledon, un mâna dreaptă neregulat a ajuns să intre prin fereastra unui vecin și a spart o valoroasă vază de porțelan.
Pasiunea pentru tenis a pus mâna pe Pauline. Ceasul cu alarmă a sunat la cinci dimineața, a luat un mic dejun ușor și a luat două găleți cu bile și va practica până cu câteva minute înainte de începerea orelor. Comerțul mamei s-a arătat în joc. Era rapidă, nu obosea, se juca cu intensitate și lovea mâna cu violență precisă în direcția liniilor.
La vârsta de 14 ani, sub tutela Stella, a început deja să concureze. Într-o zi, la un turneu la care călătoriseră cu mașina dormind pe plajă pentru a nu fi nevoit să plătească cheltuielile hotelului, un antrenor al Colegiul Rollins din Florida. El i-a oferit o cameră, mâncare și școlarizare la școală. Pauline a apărut în campus în toamna anului 1940 cu șase rachete sub braț. A început să ia lecții de tenis de la Richard Edgard ‘Dick’ Skeen.
Pauline Betz, pe coperta filmului „Time”
Dick Skeen a combinat apoi sarcina de antrenor cu prima sa bătaie printre profesioniști. Nu a fost unul dintre cei mai buni, dar a ajuns în finala US Pro în care a fost învins de Fred Perry. Adevărata sursă de venit a lui Skeen a fost lecțiile de tenis pentru artiștii de la Hollywood care aveau nevoie să-și perfecționeze tehnica, deoarece multe filme aveau în scenariile lor scene de tenis, cel mai rapid sport din America. Datorită acestui fapt, Pauline Betz a fugit pe pante de-a lungul anilor Errol Flynn, Bing Crosby, Gary Cooper, Cary Grant, Fred Astaire, Kirk Douglas, Ginger Rogers, Doris Day sau Johnny Weissmuller, toți studenți ai lui Dick Skeen și cu care a devenit prieteni buni