Paleo-genetica aruncă lumină asupra dispariției neandertaliene Reflecții ale unui primat

Paleo-genetica aruncă lumină asupra dispariției neandertale

Zăcământul Vindija este situat într-o cavitate mare, situată la aproximativ 85 de kilometri nord de Zagreb, în ​​nordul Croației. Excavat din anii 1970, acest site a furnizat rămășițe arheologice datate între 200.000 și 10.000 de ani în urmă. La nivelul 3G, au fost obținute mai multe rămășițe de craniu și de schelet postcranian, care au fost incluse în specia Homo neanderthalensis, nu fără o dezbatere. Într-adevăr, trăsăturile anatomice ale fosilelor păreau a fi mai progresive decât cele ale altor rămășițe neanderthale europene. Inițial, rămășițele umane erau datate la aproximativ 28.000 de ani, dată care sugerează persistența grupurilor de neandertalieni în Europa, odată ce continentul a fost ocupat pe deplin de populațiile Homo sapiens.

asupra

Intrarea în peștera Vindija (Croația)

Controversa asupra vechimii sale tocmai s-a încheiat cu datarea directă a fosilelor umane folosind o versiune mult îmbunătățită a metodei 14C. Investigațiile, conduse de Thibaut Deviése (Unitatea Radiocarbon din cadrul Universității din Oxford, Marea Britanie), au produs date foarte precise cu aproximativ 46.000 de ani înainte de prezent. Noile date au fost publicate în prestigioasa revistă Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Cu aceste rezultate, ipoteza persistenței neanderthalienilor după ocuparea continentului nostru de către Homo sapiens pierde în greutate. Întrucât în ​​urmă cu 45.000 și 50.000 de ani, oamenii „moderni” nu puseră încă piciorul pe vechiul continent, este evident că caracteristicile specifice ale neanderthalienilor din Vindija nu se datorează unei cronologii recente sau unei posibile hibridizări a acestora cu populațiile de Homo sapiens.

În paralel cu aceste lucrări, geneticianul Kay Prüfer (Institutul Max Planck, Germania) a condus noi cercetări privind ADN-ul rămășițelor umane din Vindija. Rezultatele tocmai au fost publicate în revista Science. Neanderthalienii Vindija au fost unul dintre pilonii în construcția genomului Neanderthal, împreună cu rămășițele sitului El Sidrón (Asturia) și al sitului Denisova (Siberia). Cu această ocazie, Prüfer și colegii săi au obținut noi rămășițe de ADN de la unul dintre fragmentele fosile din colecția Vindija (33.19), care aparținea unei femei din Neanderthal.