Oviedo, o mină de ciocolată
Orașul era o putere națională în sector și avea 42 de fabrici care lucrau cu cacao sosite în nave de peste mări.
A existat un moment mult mai dulce decât cel actual pentru Oviedo. Nu cu mult timp în urmă, orașul avea 42 dintre cele 300 de fabrici de ciocolată, nici mai mult, nici mai puțin, din Asturia. Boomul comerțului cu străinătatea, susținut de o înfloritoare industrie indiană de pe ambele maluri ale Atlanticului și absența marilor mărci naționale a făcut ca capitala asturiană să se stabilească o multitudine de fabrici artizanale mici și mijlocii care au făcut minunea zilnic cu cacao și zahăr.
În lucrarea largă Ciocolată și publicitate în Asturias (publicat de Muzeul Poporului din Asturia), de Claudia Prieto Rodríguez, o mare parte din mărturia grafică care a rămas despre aceasta este colectată. Potrivit lui José Ramón Fernández-Tresguerres, care extinde cartea, «Între 1925 și 1945, Asturias a fost al patrulea cel mai mare producător de ciocolată din Spania, în spatele Barcelonei, Valencia și Madrid»
Gustul asturienilor și, în special, al lui Oviedo, pentru prețioasa cacao, este deja consemnat în constituția Perla americană în 1853, după cum subliniază Tresguerres. Nu este faptul că nu a fost consumat înainte: «Până la acea dată, producția de ciocolată se desfășura exclusiv într-un mod tradițional, în industrii mici, care aproape că nu aveau nevoie de reclame publicitare pentru comercializare. Producția a vizat, în principal, să satisfacă nevoile pieței locale și abia a părăsit sfera sa geografică redusă ».
Este logic ca majoritatea fabricilor de ciocolată să fie aproape de porturile de debarcare ale produsului care a sosit din America. De acolo, spune cercetătorul, se bazează pe „principalele centre de consum, adică comisarii minieri, cei ai companiilor siderurgice, feroviare, militare etc., din moment ce ciocolata era considerată un aliment cu o mare putere nutritivă, bogat în calorii și, prin urmare, foarte important în dieta lucrătorilor. Mici magazine alimentare, cum ar fi El Arco Iris, ale căror plăci pot fi văzute încă în arcadele de lângă primărie, au vândut și produsul. De fapt, industria ciocolatei a angajat un „număr semnificativ de muncitori”, spune el.
Până la La Perla, atunci, elaborarea artizanală, „cu brațul”, fusese învățată din cealaltă parte a oceanului de către cei care au inventat produsul, indienii din America Centrală. După prăjire, semințele au fost presate până când s-a obținut pasta, la care s-au adăugat zahăr și uneori condimente precum scorțișoară sau vanilie.
De zeci de ani, Tresguerres spune, și mai ales în anii 1950 și 1960, au folosit companiile de ciocolată revendicări publicitare constând din tombole și swap-uri de cadouri pentru cupoane, care au fost incluse în tabletele lor sau când albumele de autocolante au fost finalizate. „Aceste tombole au atins o importanță neobișnuită atunci când considerăm că multe dintre cadouri constau în bunuri de larg consum care încă erau în scădere la momentul respectiv”. Se remarcă colecțiile oferite de La Primitiva Indiana, Herminia, Kike sau La Cibeles.
Din această publicitate curioasă și eficientă, conform unei compilații minuțioase realizate de Claudia Prieto, ne-a venit o documentare remarcabilă despre activitatea de ciocolată a lui Oviedo. Prieto călătorește, dacă nu toate, dintre numeroasele case dedicate produsului, care a fost consumat în cantități mari de ceașcă și într-o măsură mai mică, solid.
Ciocolata La Cibeles, una dintre cele care ar putea continua în timp, a creat și brandurile CibelCao și Caopinín (cu referire la personajul din benzile desenate de Alfonso). Și-a început activitatea din mâna lui Tomás Moreno în 1917 pe Calle San Juan în, apoi s-a mutat la San Francisco în 1925, unde a continuat până în 1959, când s-a mutat la Buenavista și, în cele din urmă, în 1969, la Meres (Siero), unde este încă fabricat de Chocolates del Norte, din grupul Lacasa. „Ciocolatele de la această fabrică asturiană au fost exportate în aproape întreaga lume”, spune Prieto. A publicat albume cu autocolante de colecție, a ținut cadouri, concursuri și o multitudine de promoții. Cu toate acestea, punctul culminant al acestei publicități poate fi acela, cu Chocolates s-a născut comicul asturian La Cibeles. Marele desenator Alfonso Iglesias a conceput Aventurile lui Pinín pentru acest brand de bomboane de ciocolată și a fost, de asemenea, responsabil cu cea mai mare parte a publicității pentru același produs, în cadrul varietăților sale de ciocolată și ciocolată pudră (Caopinín), precum și afișele pentru sponsorizarea echipei de hochei Club Patín Cibeles, din Oviedo, fondată tot de Tomás Moreno.
O altă fabrică importantă a fost Ciocolata La Astorgana, fondată de Rafael Plana Marqués la strada Argüelles nr. 25 în 1901, „anul în care a participat la Expoziția Internațională din Alexandria”. Faima de ciocolată a lui Astorga, explică Claudia Prieto, „orașul cu cea mai prestigioasă școală de master din uniune”, datează din secolul al XVI-lea, când însuși Hernán Cortés, care adusese primul transport de cacao din America pe vechiul continent, A dat boabe de cacao ca parte a zestrei suculente pentru a se căsători cu fiica ei cu fiul cel mare al marchizului de Astorga.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, în Astorga existau peste 40 de fabrici de ciocolată înregistrate. Această saturație îi face pe mulți ciocolateri Astorgan să emigreze în alte orașe sau orașe, chiar și în națiunile americane, răspândind companiilor lor numele Astorga și regiunile sale, la fel ca și Plana Marqués, care a fost succedat de José Acebal, care deținea și faimosul Brutăria El Molinón.