Originile improbabile ale culturii fitnessului ne-ar putea oferi o viziune diferită despre ceea ce este
Nu a fost niciodată mai urgent să discutăm ce înseamnă „a fi bărbat”. Așa cum spune poetul Austin Allen: „nimeni nu este mulțumit de convențiile masculinității și mai puțin de bărbații care le respectă strict”.
Corpul potrivit, muscular și atletic a fost o convenție de lungă durată a bărbaților. Însă îndeplinirea acestui ideal poate fi distructivă: există dovezi ale utilizării crescute a steroizilor anabolizanți de către bărbați tineri, iar cei care practică sala de sport sunt considerați narcisici și obsedați de ceilalți. Aparent, bărbații musculoși sunt mai puțin susceptibili să susțină egalitatea socială și economică, deși masculinitatea legată de mușchi este încă peste tot de la filme cu super-eroi până la reclame.
Ar trebui să renunțăm la cultura gimnastică cu acele aspecte „toxice” ale masculinității care trebuie disperate să meargă? Acest lucru riscă, de asemenea, să excludă beneficiile pozitive ale fitnessului bărbaților. În schimb, propun să reevaluăm semnificația corpului masculin muscular ideal, uitându-ne înapoi la locul puțin probabil în care s-a născut: teatrul popular din secolul al XIX-lea.
Fitness și falsitate
Antrenamentul de fitness pentru bărbați a fost inventat și popularizat de tradiția divertismentului popularei săli de muzică din secolul al XIX-lea și începutul secolului XX. Spectacolele de „cultură fizică” au variat de la spectacole de haltere la cluburile locale până la spectacole de vodevil puternic. Unii artiști erau mari vedete, de exemplu, culturistul Eugen Sandow. Au folosit aceste spectacole de teatru pentru a-și răspândi mesajul de sănătate, fitness și virilitate ideale.
Marele culturist și puternic George Hackenschmidt (1896-1968) s-a reinventat prin teatru. Era ucenic de fierar în Dorpat (acum Tartu), Estonia, când a fost descoperit și a devenit „Leul rus”, făcând fapte de forță și luptând în teatrele din toată Europa. În cele din urmă, s-a stabilit la Londra și a devenit unul dintre cele mai cunoscute acte ale impresarului de teatru CB Cochran.
Hackenschmidt a fost profund în conflict cu viața sa în teatru. În autobiografia sa nepublicată, își bate joc de alți bărbați puternici și de „comportamentul lor arogant, teatral sau teatral”, afirmând că cele mai izbitoare fapte erau în mare parte „ușoare mână în mână”. În timp ce poza pentru fotografii fizice ca și alți culturisti, Hackenschmidt a afirmat că mușchii lui au rezultat din forța sa „naturală” și a susținut că nu a reparat niciodată în mod deliberat sau nu a aruncat un chibrit.
După pensionare, Hackenschmidt s-a orientat spre filozofie, a ținut prelegeri la Columbia University și Trinity College, Cambridge și a publicat mai multe cărți. Filozofia sa se ocupă de autenticitate și de modul de a trăi liber și sincer. Nu este surprinzător că actorii au fost exemplul său de a nu trăi: „Nu-și reprezintă propriile calități și atribute individuale”, a scris el într-un eseu nepublicat, „datorită degenerării lor mari [