O idee a Europei Opinie EL PAÍS
Este posibil să rezumăm într-o mână de instituții, idei, tradiții și obiceiuri ce este Europa? George Steiner crede acest lucru și a încercat acest rezumat într-un text ingenios și provocator publicat recent de Institutul Nexos din Amsterdam: Ideea Europei. Potrivit lui, Europa este mai presus de toate o cafenea plină de oameni și cuvinte, unde poezia este scrisă, conspiră, filosofează și practică adunarea civilizată, acea cafenea care de la Madrid la Viena, de la Sankt Petersburg la Paris, de la Berlin la Roma și Praga o Lisabona este inseparabilă de marile întreprinderi culturale, artistice și politice din Occident, pe ale căror mese de lemn și pereți murdari de fum s-au născut toate marile sisteme filosofice, experimente formale, revoluții ideologice și estetice.
Este adevărat că în Europa anglo-saxonă cafeaua abia există și asta pub iar cârciuma nu are tradiție intelectuală; sunt locuri în care oamenii merg mai degrabă să bea și să mănânce decât să vorbească, să citească sau să gândească și, prin urmare, acel numitor comun european devine mult mai subțire atunci când sare din Europa continentală și mediteraneană în Anglia, Irlanda și țările nordice. Dar, pe de altă parte, al doilea semn al identității europene este împărtășit de toate țările europene fără nici cea mai mică reducere sau excepție: peisajul plimbabil, geografia făcută pe măsură pentru picioare. Acest peisaj civilizat este civilizat deoarece, aici, natura nu a zdrobit niciodată ființa umană, s-a pliat mereu în funcție de nevoile și abilitățile sale, nu a împiedicat niciodată sau a paralizat progresul. În loc să ardă deșerturi precum Sahara sau junglele hieroglifice precum Amazonul sau câmpiile sterpe înghețate precum cele din Alaska, în Europa, mediul a fost prietenul omului: le-a facilitat mijloacele de trai, comunicarea între diferite popoare și culturi și a accentuat sensibilitatea dvs. și imaginația ta. Europenii se intercalează din motive religioase sau politice, dar peisajul nu a avut tendința de a-i izola, ci de a-i apropia.