O ceremonie de trei minute la miezul nopții și o relație sinuoasă de 20 de ani căsătoria
Cu nunta lor sărbătorită la 31 august 1940, Vivien Leigh Da Laurence olivier și-au certificat statutul de familie regală a scenei. Tineri, extrem de talentați, frumoși, păreau să aibă totul. Era deja cel mai aclamat shakespearian în viață; ea, o legendă consacrată deja cu doar un rol în spatele ei, cel al Escarlatei O’Hara în pe aripile vantului. Ceea ce îi aștepta era o spirală dureroasă, marcată de boli psihice și represiune, care părea preluată dintr-una dintre tragediile pe care le reprezentau în teatru. Dar, în cazul său, totul s-a întâmplat pe bune.
Erau doi actori născuți pentru care interpretarea era cel mai important lucru. Nu este de mirare că au fost uimiți unul de celălalt când s-au văzut pe scenă, înfășurați în atracția ficțiunii. Laurence Olivier a descoperit-o pe Vivien Leigh în același timp cu restul Angliei, când a văzut-o interpretând piesa Masca virtuții în 1935. Tânăra a primit recenzii excelente care au evidențiat două aspecte care ar fi întotdeauna asociate cu silueta ei: frumusețea și talentul ei. În memoriile sale, Olivier este vehement cu privire la impresia pe care i-a făcut-o. O descrie ca fiind „O atracție din cea mai tulburătoare natură pe care am văzut-o vreodată”. La scurt timp, ea va fi cea care l-ar vedea reprezentând Romeo si Julieta, cel mai important eveniment teatral din acel an la Londra. Pentru prima dată, în loc să-l prezinte pe Romeo ca un erou romantic și melodramatic, a apărut un protagonist energic, plin de energie sexuală. Vivien a venit în dressing după piesă pentru a o felicita pe Laurence cu entuziasm și când și-au luat rămas bun, el o sărută pe umărul gol. O declarație de intenții.
La un moment dat, la începutul anului 1936, Laurence, Larry pentru intimuri și Vivien au devenit îndrăgostiți; Au profitat de o călătorie în străinătate a soțului ei și că Jill Esmond era ocupată cu sarcina ei. „În curând am început să-mi fie milă de Jill; de fapt, ceva mai mult decât durerea și, desigur, să te simți vinovat ”, descrie actorul în memoriile sale. „Dar a fost la fel de fatal ca noi să ne repetăm ca pentru orice alt cuplu, de la Sigmund și Sieglinde la Windsor și Simpson”. Jill a descoperit că soțul ei o înșela accidental și dureros. Laurence îi spusese că ar dori ca bebelușul la care se așteptau să fie numit Tarquin. Au păstrat numele secret, dar pe 8 aprilie 1936, Jill și Laurence au participat la premiera piesei The Happy Hypocrite, cu Vivien Leigh în rolul principal.. Când s-au apropiat de dressing pentru a o felicita, Vivien a comentat veselă, arătând spre burtica ei însărcinată în cinci luni: „Ce mai face micul Tarquin?” Când s-a născut copilul, Olivier a luat-o pe Vivien să-l viziteze, cu Jill încă epuizată și însănătoșită. „Nu știu la ce mă gândeam”, ani mai târziu, Tarquin, acum adult, avea să spună despre tatăl său tulburat.
Vivien și Larry au petrecut doi ani ascuns în timp ce partenerii lor respectivi au încercat să accepte politica de fapt împlinit, deși relația lor vulcanică nu a fost un secret pentru nimeni, mai ales că au început să lucreze împreună la filme precum Anglia în flăcări - cu un titlu foarte potrivit - sau în teatru, unde au interpretat Hamlet. „Nu ne-am putut abține să nu ne atingem; iubindu-ne aproape în ochii lui Jill ”, a mărturisit el. „Această apropiere a produs rezultatul scontat și două căsătorii au fost rupte. Bănuiesc că acest pasaj poate să nu fie plăcut de citit. Dacă trebuie să fiu sincer, produce un anumit dezgust să-l scriu ”. Pe 10 iunie 37, îndrăgostiții și-au certificat dragostea plecând în Europa. Partenerii și copiii săi anteriori au rămas în urmă. Tarquin Olivier și-ar aminti amarnic: „Nu-mi amintesc niciun moment din viața mea când mama nu mi-a spus că a abandonat-o pentru a se căsători cu cea mai frumoasă femeie din lume”.. În ciuda tuturor, Vivien și Jill au ajuns să aibă o relație cordială, la fel ca Laurence cu Leigh Holman.
A fost o alegere pe care nimeni, atunci, acum sau probabil în viitor, nu o va discuta. Chiar și cele mai reticente doamne din sud erau convinse că nu ar fi putut exista o opțiune mai bună de a juca Scarlet decât actrița britanică. Leigh a fost primul non-american care a câștigat un Oscar ca actriță și a devenit aproape peste noapte una dintre cele mai faimoase și admirate femei de pe planetă. Cu toate acestea, acest lucru a avut rezultate mixte în viața și cariera sa. Laurence și-a simțit ego-ul bătut de faima stratosferică recentă a soției sale, tot în furie că David O. Selznick a refuzat să o arunce ca lider în Rebecca, în care a jucat rolul vedetei masculine. Producătorul a preferat apocada Joan Fontaine, care s-a întâmplat să fie și sora lui Olivia de Havilland, Cel cu care Vivien tocmai lucrase la Gone with the Wind. Ochiul bun nu poate fi negat: Fontaine s-a transformat într-o stea și a adăugat o nouă crestătură centurii de nemulțumiri din relația lor fraternă furtunoasă.
Între timp, după ce a petrecut luni de zile filmând Gone With the Wind, scriind scrisori de dragoste pasionate, Olivier a divorțat în cele din urmă de Jill și Vivien și s-a putut căsători. Nunta a avut loc pe 31 august 1940, la ferma San Ysidro, din Santa Barbara. Locul aparținea regizorului Ronald Coleman iar noaptea aceea nu va fi singura lui coliziune cu lumea faimei: ani mai târziu, alți iubiți celebri, JFK și Jackie Kennedy, își petreceau luna de miere acolo, iar regizorul John Huston s-a retras într-una din camerele sale pentru a scrie scenariul Regina africii. Pentru a evita posibila publicitate negativă pe care o avuseseră deja atunci când au fost atacați de anumite prese pentru că erau „iubitori adulteri” (care erau), ceremonia a durat 3 minute, a avut loc la miezul nopții și erau doar patru invitați; da, întradevăr, Katherine Hepburn era unul dintre ei. Laurence Olivier ar fi cerut ca evenimentul să aibă loc pe terasa cu vedere la munții verzi, astfel încât să-și poată imagina că se află în Anglia. De atunci, ei au devenit oficial „Oliviers”.