NUCLEAR -3
O nouă întrebare care mi-a fost pusă de studenții IES unde am mers să susțin discursul:
6. Cum se măsoară radioactivitatea și ce efecte are?
Există magnitudini ușor de măsurat, pentru că sunt imediate sau pentru că suntem foarte obișnuiți cu ele: înălțime, temperatură, viteză, dar există și alte magnitudini care, pentru că nu sunt atât de comune, sau pentru că sunt foarte abstracte și nu foarte atins. ne costă mult mai mult. Măsurile legate de radioactivitate provin din acest al doilea grup.
Radioactivitatea este o eliberare de energie într-o formă specifică și, prin urmare, unitățile de energie ar fi adecvate pentru a măsura cantitățile de radioactivitate eliberate. Poate fi măsurat în jouli sau în calorii. Și acest lucru s-ar aplica și pentru a măsura cantitățile de lumină, cantitățile de căldură, cantitățile de muncă: toate formele de energie sunt, într-o oarecare măsură, echivalente și sunt măsurate în aceleași unități.
Dar fiecare formă de energie are particularități, ceea ce duce la inventarea unor modalități de a o măsura mai aproape de nevoia pe care o avem de a o cunoaște mai bine și de a-i măsura efectele. De aceea au fost inventate noi unități, care sunt adesea puțin cunoscute.
Radioactivitatea este cauzată de degradarea nucleelor radioactive, spontan sau cauzată. În sistemul internațional de unități, în vigoare în Spania și în majoritatea țărilor, becquerelul (Bq) este definit ca unitatea de activitate radioactivă, echivalentă cu 1 descompunere pe secundă. Această valoare este foarte mică în multe cazuri. Înainte fusese definită unitatea de activitate numită curie (Ci). 1 curie este egal cu 37 miliarde becquereli.
Această unitate nu oferă o idee despre cantitatea totală de energie absorbită de un corp (doza absorbită), care este valoarea importantă în scopuri practice. De aceea griul (Gy) a fost definit în SI, care este doza absorbită de radiații ionizante echivalentă cu 1 joule per kg de substanță. Înainte se folosea o altă unitate, numită rad. 1 Gy = 100 rad.
O doză de 20 Gy de radiație ionizantă primită simultan este fatală. Dacă o persoană de 70 kg ar fi primit-o, ar fi primit 1.400 de jouli, ceea ce echivalează cu doar 336 de calorii. Această valoare este foarte mică: este echivalentă cu energia chimică care este ingerată atunci când se mănâncă 84 mg zahăr sau 37 mg ulei. Este modul de a-l primi, sub formă de radiații ionizante, care provoacă moartea.
Dar această unitate nu este suficientă pentru a ne oferi o idee despre efectele pe care le are radiația asupra ființelor vii, deoarece o doză de radiație primită sub formă de fotoni (raze gamma sau X) nu este aceeași cu aceeași doză primită în formă de particule mai grele (neutroni, protoni, radiații alfa), care au efecte mai dăunătoare. Din acest motiv, a trebuit inventată o altă unitate, numită sievert (Sv), care este definită ca doza echivalentă de radiații ionizante. 1 Sv este egal cu 1 Gy dacă radiația este absorbită sub formă de fotoni (radiații electromagnetice) sau electroni, dar 1 Sv este egal cu 2 Gy dacă protonii sunt absorbiți, 5 până la 10 Gy dacă neutronii sunt absorbiți și 20 Gy dacă sunt particule alfa. Înainte, se folosea o altă unitate, numită rem. 1 Sv este 100 rem.