Nivelurile de umiditate ale solului și apa disponibilă în solul 3 Un univers invizibil dedesubt
Solurile și viața
După cum am văzut deja, conținutul de apă din sol experimentează variații continue în timp. Primește apă din ploi sau prin irigații, în timp ce o pierde prin scurgerea suprafeței și prin drenaj către straturile adânci. La aceste pierderi deja menționate, trebuie să adăugăm evapotranspirația, termen care include pierderile produse prin evaporarea directă de la suprafața solului plus apa evaporată de la suprafața plantei (transpirație).
În natură, aceste intrări și ieșiri de apă produc modificări continue ale umidității solului. Când toți porii sunt umpluți cu apă, așa cum este cazul după ploi abundente, suntem la nivelul de saturație, care poate afecta un strat de sol mai mult sau mai puțin adânc. Dar am văzut deja că apa care ocupă cei mai mari pori (macropori) se scurge spre straturile inferioare mai mult sau mai puțin rapid în funcție de permeabilitatea solului. .
Odată ce această infiltrare a avut loc - cel mult în câteva zile - suntem la un nivel de umiditate numit capacitate de câmp, care corespunde cantității maxime de apă pe care solul o poate reține după ce apa gravitațională a fost drenată. În acest moment, macroporii sunt ocupați de aer, iar microporii de apă. (Termenul „capacitate de câmp”, utilizat în mod tradițional de oamenii de știință a solului, este echivalent cu cel al „capacității de reținere a apei” pe care l-am folosit mai devreme când am vorbit despre tipurile de apă din sol).
Dacă nu se produc noi aporturi de apă, solul continuă să piardă umezeala prin evapotranspirație, cu atât mai repede cu cât temperaturile sunt mai ridicate. Plantele absorb apa capilară reținută în micropori și o pierd prin evaporare prin frunzele lor. Pe măsură ce umiditatea din sol scade, absorbția apei devine mai dificilă, iar plantele încep să sufere un deficit de apă. În multe cazuri, ofilirea are loc în cele mai fierbinți ore, recuperând turgul noaptea. Când nu mai pot absorbi mai multă apă din sol, se produce ofilirea permanentă. Acest nivel de umiditate a solului este cunoscut sub numele de punctul de ofilire. și se ajunge atunci când solul a pierdut toată apa numită capilară, care poate fi absorbită de plante și rămâne doar apa legată, atât de puternic aderată la particulele de sol încât nu poate fi absorbită.