Moartea, la îndemâna Societății EL PAÍS
Pericolele produselor chimice necesită decenii pentru a fi descoperite
În Baracaldo mănânci bine chiar și în momentele dificile. În urmă cu douăzeci de ani, când încă se gustau cireșele El Regato, femeile făceau cruci pe piață. Nu au înțeles de ce mulți dintre ei suferă de așa-numita anemie acută. Au cumpărat la fel ca ceilalți, condimentele au fost la fel. Încetul cu încetul, între comentariile lor între ele, au ajuns la concluzia că toate femeile anemice lucrau în aceeași fabrică. Au avut noroc; Nu le-a luat mult să afle că o parte din ceea ce au mâncat a fost aspirată ca viermi de benzol, substanță pe care au manipulat-o ca un solvent indispensabil pentru acele vremuri. Odată ce agentul este identificat slăbire, muncitorii și-au recuperat silueta robustă cu aceeași viteză cu care fabrica a scos-o din lanțul de producție.Nu se știe ce alt solvent a înlocuit benzolul sau efectele sale asupra femeilor din această fabrică din Baracaldo. Acestea vor deveni probabil cunoscute acum, douăzeci de ani mai târziu, așa cum este cazul majorității produselor sintetice noi care sunt turnate în fluxul enorm al industriei chimice din întreaga lume în fiecare zi.
Mai multe informatii
Directorul tehnic al unei companii chimice spaniole dedicată manipulării materialelor plastice recunoaște că 95% din noile produse pe care fabrica sa le încorporează pentru a îmbunătăți calitatea finisajelor lor nu au garanții cu privire la siguranța lor sau la activitatea lor biologică. Acest procent ridicat contrastează cu faptul că companiile în sine își asumă responsabilitatea pentru asigurarea siguranței centralelor, în special a marilor multinaționale. Concurența pe piață și capacitatea lor financiară le permit să cerceteze noi produse și să le urmărească efectele. Dar se întâmplă ca ambele activități să nu fie niciodată în ton. În mod obișnuit, trec decenii de la lansarea unui produs pe piață până la recunoașterea continuării sale dăunătoare.
Una dintre cele mai solvabile companii din lume este Union Carbide, care deține fabrica de izocianat Bhopal din India. Printre miile de produse chimice pe care le produce se numără EGME sau metilcelosoluția, o componentă utilizată pentru fabricarea țevilor, panourilor și acoperișurilor din cauciuc.
Omologare fără garanții
Când a fost lansat pe piață, în urmă cu aproximativ zece ani, compania a atribuit-o proprietăților care sunt foarte utile pentru fabricile de finisare a materialelor plastice. În acest caz, nicio companie spaniolă nu a pus la îndoială aceste calități. În primul rând, din cauza solvabilității Union Carbide; în al doilea rând, deoarece nu sunt instruiți tehnic să o verifice.
După zece ani, Union Carbide însăși și La Dupont - o altă dintre companiile care produc izocianat de metil în lume - au trimis o circulară clienților lor care îi avertizează despre pericolele EGME. Rezultatele testelor lor arată că o expunere de 50 la milion la șobolanii gravide provoacă modificări la făt, în timp ce expunerile de 100 la milion la șoareci produc malformații la nivelul testiculelor. Corolarul circularei Union Carbide este ca clienții lor să avertizeze operatorii cu privire la aceste riscuri, să renunțe la EGME și să îl înlocuiască cu un produs nou pe care l-au descoperit ei înșiși cu proprietăți identice cu cel vechi și fără componenta EGME.
În această anchetă, nici administrația SUA - una dintre cele mai riguroase din lume în ceea ce privește măsurile de securitate -, cu atât mai puțin cea spaniolă, nu au intervenit în niciun caz. Ei nu pot face acest lucru, printre alte motive, deoarece intermediari precum EGME apar în sute pe zi. Lucrul obișnuit în cazurile a căror toxicitate nu este recunoscută pe scară largă este că industriașul care descoperă o noutate distribuie un eșantion însoțit de o broșură literară. Dacă clientul o încearcă și merge bine, este adoptat și aprobat imediat.