Mituri și fapte audio de înaltă rezoluție
Sunetul de înaltă rezoluție este la modă. Mulți dintre producătorii de echipamente stereo și tot mai multe case de discuri, în special cele care vând prin internet, par hotărâți să ne convingă că sunetul de înaltă rezoluție este ceea ce ar trebui să aspirăm toți cei care iubim muzica dacă vrem să ne bucurăm de ea cu cea mai înaltă calitate posibilă.
Pe hârtie există baze tehnice care justifică existența unui sunet de înaltă rezoluție și indică faptul că calitatea acestuia ar trebui să fie mai mare decât cea oferită de CD. Dar există și motive solide care ne invită la asta nu-ți lua superioritatea de la sine, cel puțin nu într-un mod atât de clar și să pună la îndoială unele dintre virtuțile pe care industria ni le vinde. Să vedem ce este sunetul de înaltă rezoluție, ce trebuie să ne bucurăm de el și, mai presus de toate, dacă într-adevăr ne oferă o experiență mai bună decât muzica de calitate standard (cea a CD-ului).
Ce este sunetul de înaltă rezoluție?
Pentru a înțelege într-un mod simplu ce ne oferă sunetul de înaltă rezoluție, este bine pentru noi să examinăm modul în care este stocată muzica pe CD-uri pe care le știm cu toții. Aceste discuri, spre deosebire de vinil, ne permit să salvăm informații în domeniul digital, întrucât discurile de vinil sunt analogice. Aceasta înseamnă că muzica de pe un CD este codificată sub formă de unii și zerouri, exact în același mod cu informațiile pe care le avem pe hard disk-ul computerului nostru, care este și digital.
Dar un CD nu are o capacitate infinită; de fapt, dimensiunea crestăturilor minuscule pe care le vedem pe suprafața sa dacă ne uităm la microscop și distanța care le separă pe fiecare de cele adiacente dezvăluie câtă informație este capabil să dețină. Tocmai, într-un mod simplificat, acest lucru diferențiază CD-ul, DVD-ul și discul Blu-ray: dimensiunea găurilor mici care codifică informațiile și distanța care le separă. Dacă comparăm două discuri cu același diametru, cel cu aceste crestături va avea o capacitate mai mare mai mici și mai apropiate. Acest parametru, exact, este ceea ce determină lungimea de undă a laserului pe care trebuie să îl folosim pentru a extrage informațiile.
Tehnologia formatului CD a fost dezvoltată la sfârșitul anilor 1970 de Philips și Sony și inginerii acestei companii din urmă au propus să codifice informațiile folosind o rezoluție de 16 biți și o frecvență de eșantionare de 44,1 kHz. Dar aceste cifre nu au fost alese la întâmplare; Aceste specificații permit acestui format să reproducă sunete care se află în intervalul de frecvențe de la 20 Hz la 20 kHz, care coincide destul de precis cu limita de frecvențe pe care sistemul auditiv uman este capabilă să o perceapă, chiar ținând cont că nu toți oamenii au aceeași capacitate auditivă.
Pentru a înțelege ce este rezoluția și frecvența de eșantionare fără a intra în detalii prea greoaie, putem crede că pentru a putea stoca un semnal analog și, prin urmare, continuu, într-un mediu digital, care are o capacitate limitată, este esențial „Taie” acel semnal continuu în fragmente mici, sau eșantioane, și introduceți câte sunt potrivite în suportul digital. Rezoluția ne spune numărul de biți pe care îi putem folosi pentru a descrie fiecare dintre aceste eșantioane, care, la rândul său, dezvăluie numărul de variații sau posibilități pe care le poate lua fiecare dintre ele. Și frecvența de eșantionare ne spune câți vom putea lua.
Dacă ne ținem de caracteristicile CD-ului, putem vedea că muzica noastră este obținută prin luarea 44.100 de probe pe secundă (corespund la 44,1 kHz) din semnalul analogic original și fiecare dintre ele este codificat într-un pachet de date folosind 16 biți. Și în acest moment, în cele din urmă, este locul în care Hi-Res Audio intră în joc.
Punctul de plecare al acestei tehnologii este ușor de înțeles: presupune că, dacă mărim rezoluția, frecvența de eșantionare sau chiar ambii parametri în același timp atunci când trecem un semnal analogic către domeniul digital, putem „reconstrui” analogul original semnal.Cu mai multă precizie. Și chiar este. Din acest motiv, specificațiile utilizate în mod obișnuit pentru formatele audio de înaltă rezoluție sunt fie de 24 biți 96 kHz, fie de 24 biți 192 kHz. Ambele opțiuni, pe hârtie, ar trebui să ne permită să recreăm semnalul continuu original cu mai multă precizie decât un CD pe 16 biți de 44,1 kHz, sau, ceea ce este același lucru, vor arunca mai puține informații din captura de sunet originală.
Dar asta nu e tot. În plus, ridicând rezoluția la 24 de biți crește gama dinamică și îmbunătățește raportul semnal-zgomot (Colegii noștri de la Xataka Smart Home explică ce înseamnă acești parametri în această postare). O rezoluție de 16 biți ne permite să codificăm un total de 65.536 de niveluri posibile pentru fiecare dintre eșantioanele noastre, în timp ce o rezoluție de 24 de biți atinge 16.777.216 niveluri.
Rezoluția utilizată în mod obișnuit în formatele audio de înaltă definiție este de 24 de biți, iar frecvența de eșantionare este de 96 kHz sau 192 kHz.
Diferența dintre cele două extreme, care este locul în care se întâlnesc cele mai mici și cele mai înalte niveluri, indică diferența de interval dinamic dintre o rezoluție și alta. Cu toate aceste date pe masă ne putem gândi că sunetul de înaltă rezoluție ar trebui să ne ofere mai multă calitate decât audio CD standard. Și este așa, dar, așa cum vom vedea mai târziu, există factori care limitează experiența și de care utilizatorii trebuie să țină cont, dincolo de ceea ce ne „vinde” industria.
Internetul: cheia succesului audio HD
În acest moment putem înțelege cu ușurință că dimensiunea unui fișier de sunet depinde de rezoluția și rata de eșantionare utilizate pentru a codifica muzica pe care o conține. Același subiect ocupă mult mai mult dacă îl digitizăm la 24 biți și 96 kHz decât dacă îl facem la 16 biți și 44,1 kHz. Cu toate acestea, avem o resursă foarte interesantă care ne ajută să economisim spațiu: comprimare. Audio de înaltă rezoluție este disponibil în prezent în șase formate diferite (unele dintre ele oferă compresie fără pierderi): FLAC (compresie fără pierderi), ALAC (tehnologia de compresie fără pierderi propusă de Apple), AIFF (este fișierul de sunet Mac), WAV (este fișierul de sunet) format creat de Microsoft și IBM pentru PC-uri), DSD DFF (tehnologia de codare a formatului SACD) și DSD DSF (o variantă a DSD pentru computerele Sony VAIO).