Mike Modano
Michael Thomas Modano Jr. (/ moʊˈdɑːnoʊ /; născut la 7 iunie 1970) este un fost jucător profesionist american de hochei pe gheață, care a jucat în primul rând pentru franciza Minnesota/Dallas Stars. El a petrecut ultimul sezon al carierei sale în NHL cu orașul său natal, Detroit Red Wings.
El este golgheterul din toate timpurile și liderul punctelor dintre jucătorii născuți în SUA în NHL, precum și ultimul jucător activ din NHL care a jucat pentru North Stars când echipa se afla în Minnesota. Modano a fost redactat pentru prima dată de North Stars în 1988 și, după ce echipa s-a mutat în Texas, a ajutat Stars să câștige Cupa Stanley în 1999.
Modano este considerat una dintre cele mai influente figuri în popularizarea hocheiului din Texas și sudul Statelor Unite. Modano a fost introdus în Hockey Hall of Fame pe 17 noiembrie 2014. În 2017, a fost numit unul dintre primii 100 de jucători din NHL.
Tinerețe
Modano s-a născut în Livonia, Michigan, al treilea copil și singurul copil al lui Michael, Sr. și Karen Modano. A crescut în Highland Township și, din cauza problemelor la școală cu comportamentul său răutăcios, un prieten al tatălui său a sugerat să-l pună pe Modano într-un sport de echipă pentru a-l controla. Michael, Sr., era un fanatic al hocheiului și a decis să predea patinajul pe gheață Modano, în vârstă de șapte ani. A învățat-o bine și, șase luni mai târziu, a fost pus în echipele locale de hochei. În tinerețe, a făcut parte din echipa Detroit Red Wings la Turneul Internațional de Hochei din Quebec din 1982. Pentru a-și petrece cariera de hochei junior la Clubul de Hochei Triple AAA din Detroit Little Caesar, familia Modano s-a mutat în Westland. A format echipa Midget Major la vârsta de paisprezece ani, când colegii săi erau cu doi sau trei ani mai în vârstă. În sezonul 1984-85, Modano a înscris 50 de goluri și 50 de asistențe pe drumul către câștigarea Campionatului Național de Hochei din SUA în 1985. În copilărie, Modano a decis să aleagă numărul 9 pentru tricoul său într-un tribut adus lui Ted. Williams, un idol al tatălui său fan Boston Red Sox și al lui Gordie Howe al lui Red Wings.
Jucând cursa
Ligile minore
În 1986, Modano, în vârstă de 16 ani, a fost invitat de antrenorul prințului Albert Raiders, Rick Wilson, să vină în Saskatchewan și să se alăture echipei Western Hockey League. În primul său joc, a marcat un hat trick, iar în al doilea an, Modano a făcut parte din echipa WHL All-Star. Cu patru zile înainte de a optsprezecea aniversare a lui Modano, Minnesota North Stars l-au ales ca prima selecție generală de draft în NHL Entry Draft din 1988. Modano a fost al doilea american care a fost ales primul în draft, după Brian Lawton în 1983; De atunci, Bryan Berard (1995), Rick DiPietro (2000), Erik Johnson (2006), Patrick Kane (2007) și Auston Matthews (2016) au ajuns, de asemenea, în topul clasamentului general. Problemele contractuale îl determină pe Modano să mai joace încă un sezon cu Raiders.
NHL Early Years: Minnesota North Stars
Stelele Nordului l-au semnat pe Modano în Crăciunul 1988 și s-a alăturat echipei pentru sezonul 1989–90. El a marcat primul său gol de NHL în carieră împotriva lui Glenn Healy din New York Islanders și a avut un sezon puternic de debutanți care l-a adus în echipa NHL All-Rookie și l-a făcut finalist pentru Calder Memorial Trophy. A pierdut controversat în fața lui Sergei Makarov, 31 de ani, care jucase deja profesional în Liga Campionatului Sovietic de mai bine de 12 ani; Acest lucru a dus la o barieră de vârstă de 26 de ani pentru candidații Calder din anul următor și până în prezent.
În ciuda începutului bun, Modano a fost adesea criticat în Minnesota ca un performant care nu s-a comparat cu numărul 2 din 1988, Trevor Linden. Acest lucru a fost evidențiat într-un al doilea sezon în care North Stars a ajuns în finala Cupei Stanley, dar Modano abia și-a repetat golurile și asistențele, în timp ce îl înfrunta pe antrenorul Bob Gainey pentru stilul său defensiv evident. În 1992, Modano a semnat o prelungire de patru ani care l-a făcut cel mai bine plătit membru al echipei, primind 2 milioane de dolari pe an. În curând a avut cel mai bun sezon al său până în prezent, obținând 93 de puncte în sezonul 1992–93 NHL și câștigând prima invitație NHL All-Star Game.
Stars Move to Dallas: Stanley Cup Championship
Înainte de sezonul NHL 1993-94, North Stars s-au mutat la Dallas pentru a deveni Dallas Stars. Văzând mutarea în Texas ca o oportunitate pentru un nou început, cu așteptări diferite de la fani și mass-media, Modano a decis să accepte sugestiile lui Gainey de a deveni un jucător mai bine rotunjit și de a efectua mai multe atacuri. Modano a înregistrat cele mai bune 50 de goluri personale și a marcat din nou 93 de puncte. Curând a devenit un idol în Dallas, devenind jucătorul care a vândut cele mai multe tricouri și a primit cele mai multe scrisori. În următoarele două sezoane, Modano și-a redus scorul de gol și a suferit multe răni, o comotie cerebrală, o accidentare la genunchi și tendoane rupte la gleznă, dar și-a îmbunătățit jocul defensiv. În ciuda acestui fapt, Stars nu a reușit să se califice pentru playoff-ul Stanley Cup din 1996, iar Gainey a demisionat din funcția de antrenor principal, în timp ce a rămas GM.
Ken Hitchcock a fost angajat pe 8 ianuarie 1996 ca antrenor la Dallas, instalând un sistem de mentalitate defensivă în timp ce i-a cerut lui Modano să se concentreze asupra infracțiunii sale și să o folosească mai în mod obișnuit; În loc de cele 15-18 minute pe care le-a jucat cu Gainey, Modano a jucat în mod obișnuit 25 de minute cu Hitchcock. Ajutat de noile achiziții, Joe Nieuwendyk și Sergei Zubov, Modano a condus Stelele la titlul Diviziei Centrale în sezonul NHL 1996-97. În playoff-ul Cupei Stanley din 1998, cu noul portar Ed Belfour, Stelele au ajuns în Finala de Vest.
În 1999, Modano a câștigat Cupa Stanley cu Stelele, jucând toate cele șase jocuri ale finalei împotriva Buffalo Sabres, în ciuda ruperii încheieturii mâinii în al doilea joc. Modano a asistat în ultimele cinci goluri din seria All-Star, inclusiv în jocul 5 și în jocul 6, iar golul final care este disputat până în prezent ca „fără gol”, deoarece patinajul lui Brett Hull era clar în cutie, ceva acest lucru nu era permis în acel moment și se aplica tot anul până atunci. El a condus vedetele cu 23 de puncte în playoff, cu toate cele șapte în finală în asistențe. Vedetele au revenit în finala din 2000 împotriva New Jersey Devils. Modano a marcat golul prelungirilor care i-a dat Stelelor o victorie în jocul 5, dar în jocul 6 din Dallas, diavolii au ajuns să închidă seria 4-2.