Micronutrienți Nutriție UNICEF
Micronutrienți
Care este rolul micronutrienților în nutriție?
Micronutrienții - cunoscuți și sub numele de vitamine și minerale - sunt componente esențiale ale unei diete de înaltă calitate și au un impact profund asupra sănătății. Deși sunt necesare doar în cantități mici, micronutrienții sunt elementele esențiale pentru creierul, oasele și corpul sănătos.
Împreună cu alăptarea, consumul unei game largi de alimente bogate în nutrienți este modalitatea ideală pentru copiii mici de a obține micronutrienți esențiali în dietele lor. Dar, în multe părți ale lumii, dietele copiilor nu conțin suficienți micronutrienți, iar deficiențele sunt răspândite.
Deficiențele de micronutrienți sunt adesea descrise ca „foamea ascunsă”, deoarece se dezvoltă treptat în timp, iar efectele lor devastatoare nu sunt văzute până când nu au provocat deja daune ireversibile. Deși copilul dumneavoastră poate merge să doarmă în fiecare seară cu stomacul plin, deficiențele de micronutrienți înseamnă că corpul său este încă înfometat pentru o nutriție bună.
Milioane de copii suferă de stunting, retard cognitiv, slăbiciune imună și boli ca urmare a deficiențelor de micronutrienți. Pentru femeile însărcinate, lipsa de vitamine și minerale esențiale poate fi catastrofală, crescând riscul ca copiii lor să sufere de greutate redusă la naștere, defecte congenitale, avort spontan și chiar moarte.
Care sunt principalele neajunsuri?
Principala cauză care poate fi prevenită a afectării creierului la copii este lipsa de iod. Efectele sale cele mai devastatoare apar în perioada de dezvoltare a fătului și în primii ani de viață a unui copil. La nivel mondial, 30% din populația lumii trăiește în zone cu deficit de iod 1 .
Lipsa de Vitamina A afectează o treime din copiii care trăiesc în contexte cu venituri mici și medii, în special în Africa subsahariană și Asia de Sud 2. Deficitul de vitamina A slăbește sistemul imunitar și crește riscul ca un copil să se contracte și să moară din cauza infecțiilor precum rujeola și bolile diareice.
Lipsa de fier poate duce la anemie, care crește riscul de sângerare și infecție bacteriană în timpul nașterii și este implicată în decesele materne. La rândul lor, bebelușii se pot naște prematur și pot suferi de infecții, dizabilități de învățare și dezvoltare întârziată. Aproape 40% dintre femeile însărcinate și mai mult de 40% dintre copiii sub 5 ani din țările în curs de dezvoltare sunt anemice 3. Se estimează că aproximativ jumătate din aceste cazuri se datorează deficitului de fier.
Lipsa de zinc afectează funcția imună și este asociat cu un risc crescut de infecții gastro-intestinale. Este, de asemenea, un factor care contribuie la decesele infantile cauzate de diaree. Deficitul de zinc este deosebit de frecvent în țările cu venituri mici, datorită consumului redus de alimente bogate în zinc și absorbției inadecvate.
Neajunsurile calciu, vitamina D și acid folic sunt o preocupare foarte specifică în timpul sarcinii și pot duce la o serie de complicații de sănătate pentru mamă și copilul în creștere.
Cum sunt prevenite și tratate deficiențele de micronutrienți?
UNICEF susține următoarele strategii pentru prevenirea și tratarea deficiențelor de micronutrienți la femei și copii:
Strategiile de diversificarea dietei ajută familiile să acceseze o gamă largă de alimente bogate în nutrienți. Acestea necesită educarea îngrijitorilor cu privire la practicile adecvate de hrănire a sugarilor și a copiilor mici și îmbunătățirea utilizării alimentelor disponibile la nivel local.
Programele de suplimentarea furnizează micronutrienți specifici care nu sunt disponibili ca parte a dietei obișnuite. Suplimentarea este deosebit de importantă atunci când nevoia organismului de micronutrienți este deosebit de mare, cum ar fi în timpul sarcinii, și este dificil de îndeplinit doar cu dieta. Un exemplu este administrarea suplimentelor de fier și acid folic la femeile gravide, o practică care poate reduce riscul de greutate scăzută la naștere, anemie maternă și deficit de fier.
Îmbogățire pe scară largă Este procesul de adăugare a micronutrienților în alimentele sau condimentele care sunt consumate în mod regulat de populație, cum ar fi făina, zahărul, sarea și uleiurile de gătit. Programele de fortificare sunt foarte eficiente în prevenirea deficiențelor de micronutrienți la un cost minim - adesea doar câțiva bani pe persoană pe an. Programele universale de iodare a sării și fortificarea făinii (pentru a adăuga fier) au avut succes în fortificațiile la scară largă în multe țări.