Mestecarea, cheie în evoluția umană
MADRID, 11 (EUROPA PRESS)
Un studiu realizat de Universitatea Harvard, din Statele Unite, arată că strămoșii noștri între 2 și 3 milioane de ani în urmă au început să petreacă mult mai puțin timp și efort mestecând alimente, adăugând carne în dieta lor și folosind instrumente pentru procesarea alimentelor. Cercetătorii estimează că o astfel de dietă ar fi salvat oamenii timpurii de cel puțin 2,5 milioane de mestecuri pe an și ar fi făcut posibile noi schimbări pentru a ne ajuta să devenim oameni.
Unul dintre cele mai mari mistere ale evoluției umane este modul în care specii precum „Homo erectus”, cu dinți mai mici, fețe mai mici și stomacuri mai mici, au reușit să obțină mai multă energie din hrană pentru creierele și corpurile lor mai mari înainte de a deveni inventarea gătitului.
"Ceea ce arătăm este că prin procesarea alimentelor, în special a cărnii, înainte de a le consuma, ființele umane nu numai că reduc eforturile necesare pentru a mesteca, ci și le mestecă mult mai eficient ", spune Katie Zink, primul autor al studiului și membru al laboratorului lui Daniel Lieberman, profesor de științe biologice la Harvard.
Schimbându-și dieta pentru a include 33 la sută procesarea cărnii și a alimentelor - felierea cărnii și baterea legumelor - înainte de a le consuma, Zink și Lieberman au descoperit că efortul muscular necesar pentru a mesteca și numărul mușcăturilor necesare pe zi a fost redus cu aproape 20 la sută.
De asemenea, au văzut că simpla tăiere a cărnii cu instrumente simple disponibile acum peste 2 milioane de ani, oamenii au reușit să înghită bucăți mici, mai ușor digerabile decât ar fi fost posibil fără a folosi instrumente.
"Consumul de carne și utilizarea instrumentelor din piatră pentru a prelucra alimentele au făcut posibilă o reducere esențială a fălcilor, mestecarea dinților și a mușchilor care au apărut în timpul evoluției umane ", spune Zink. Dar analiza unui proces la fel de simplu precum mestecarea nu este la fel de ușor - sau la fel de atractiv - pe cât poate suna.
„Ceea ce a făcut Katie a fost creativ, dar uneori, sincer, îi întorcea puțin stomacul", dezvăluie Lieberman. „Nu numai că a făcut oamenii să meargă în laborator, să mestece carne crudă și alte alimente și să-i scuipe, dar apoi a avut a analiza substanțe ".
Pentru a aproxima duritatea și textura prăzii pe care au mâncat-o primii oameni, Zink și Lieberman, după multe experimentări, s-au concentrat pe utilizarea caprei, pe care subiecții o mestecau crude în timp ce Zink folosea instrumente atașate la maxilar pentru a măsura efortul.
În fiecare proces, voluntarilor li s-a oferit, în ordine aleatorie, o selecție de alimente preparate în diferite moduri - felii, piure și fierte de capră crudă, precum și diverse legume, inclusiv morcovi, sfeclă și cartofi dulci. După ce au mestecat fiecare mușcătură până când au putut să o înghită normal, subiecții au scuipat mâncarea. Zink a întins apoi particulele alimentare individuale pe o tavă, le-a fotografiat și le-a măsurat digital dimensiunile.