Medicamente antice Spa-uri în Spania și Europa
Se știe despre interesul istoric al tuturor civilizațiilor pentru apă, sursă de viață și fertilitate. Izvoarele cu caracteristici speciale de temperatură și culoare trebuie să fi atras atenția din timpuri foarte vechi.
Utilizarea recreativă și medicinală a apei a documentat precedente în culturile elene și romane, iar majoritatea izvoarelor europene principale datează din acest timp.
După o perioadă de dezinteres, în Evul Mediu, băile termale sau balneoterapia, interesul pentru hidroterapie, a renăscut în secolul al XVI-lea. Călătoria lui Montaigne în Italia datează din acest secol, care, suferind de gută, a urmat un traseu de spa-uri franceze și italiene și a descris resursele sale.
În secolele următoare, balneoterapia a câștigat din ce în ce mai mulți adepți. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, a existat marele boom al hidroterapiei înțeleasă ca un mod de a face turism și de a avea grijă de sănătate.
Romanticismul, literatura transcendentă și artele, au extins obiceiul contemplării unei naturi idealizate, pentru a descoperi „secretele sale” și a se bucura de sublimul peisajelor sale. Rousseau și Lamartine în Franța; Espronceda și Gustavo Adolfo Bécquer în Spania; Lord Byron și Keats în Marea Britanie; Goethe în Germania etc. sunt unele nume printre multe altele, ale promotorilor acestei noi mentalități, prin creațiile lor.
Familiile înstărite, aristocrația și burghezia superioară, au început să aibă o imagine nesănătoasă a vieții în orașele europene unde avea loc revoluția industrială și, așa cum se întâmplă din nou acum, dacă au putut, au ieșit la țară, unde au petrecut o parte a anului, în general vara. Această practică a fost sinonimă cu succesul social.
Stațiile termale devin locuri favorite pentru călător, ale turismului care s-a născut, favorizate de o îmbunătățire progresivă a mijloacelor de transport. În spa-uri, aceștia se pot bucura de un statut bogat și pot interacționa cu oameni din același mediu și se pot condiționa într-un mediu natural. Centrul spa devine un focar al vieții sociale, operele, concertele sunt premiere, repetând activități urbane. Revistele ilustrate ale vremii, le fac ecou, iar pulsul social, în unele cazuri, cu simțul umorului.
Apare și igienismul, care pătrunde în științele sănătății și care proclamă un mod de viață sănătos, care afectează aspecte ale vieții practice, igienei, alimentației sănătoase, respirației corect și consideră că îngrijirea fizică afectează pozitiv mentalul și moralul. El proclamă vindecarea odihnei și mitifică „aerul deschis”. Se naște și practica sportului.
Diferitele spa-uri concurează pentru a obține favorurile așa-numitelor curistas. Pentru aceasta folosesc mijloacele de difuzie tipice timpului, publicitatea incipientă în ziare și reviste ilustrate, precum și afișe publicitare, cărți poștale publicitare, broșuri etc. (Vezi fotografiile 4, 5, 6, 7 din galeria de imagini)
Spa-uri principale
Este imposibil să le menționăm pe toate. Multe dintre aceste nume au fost popularizate de literatură, arte și cinematograf, deoarece erau frecventate de elitele timpului lor.
În Spania, unele foarte celebre au fost: Alhama, Archena, Borines, Caldas de Besaya, Caldas de Malavella, Caldas de Montbui, Cestona, Corconte, Fitero, Marmolejo, Mondariz, Panticosa, Solan de Cabras etc. (Vezi fotografia 8 a galeriei de imagini)
În Franța, o țară foarte bogată în stațiuni termale: Vichy, Luchon, Aix les Bains, Plombieres, Mont Doré, Vittel, Evian, iar în Pirinei, Luchon, Bagneres de Bigorre, Salies de Bearn și Vernet les Bains, care datorită vremea lor bună a fost deschisă o mare parte din an. (Vezi fotografiile 9 și 10 din galeria de imagini)
În Belgia: Spa, foarte frecventat de englezi.
Elveția avea o gamă largă de spa-uri, precum: Vals, Yverdon les Bains, St. Moritz, Bad Ragaz și Scuol, menționate de Paracelsus, pentru calitățile apelor lor. (vezi fotografia 3 a galeriei de imagini)
În Germania, tradiția utilizării medicinale a apelor este enormă. Sebastian Knneip a fost principalul teoretician al hidroterapiei.
Italia este foarte bogată în ape termale: Abano, Acqui, Ischia, Merano, Montecatini, San Pellegrino, Salsomaggiore, Stabia, Tabiano, Uliveto, Vetriolo Viterbo, printre multe altele. (Vezi fotografia 6 a galeriei de imagini)
În Austria, o mare putere europeană, se remarcă faima lui Bad Ischl, frecventată de aristocrația austriacă.