Literele științei; O scală în liftul meu
Știința parohială
O scală în liftul meu
A trecut mai bine de o lună de când a trecut Crăciunul. Dulciurile, sărbătorile, toasturile și tot felul de excese care sunt sigur că i-au făcut pe mulți dintre noi să ne îngrășăm. „Nu se întâmplă nimic”, ne-am spus noi înșine, „de îndată ce sportul și dieta zilelor regilor trec”. De atunci cântarul a devenit unul dintre cele mai folosite obiecte de acasă și, pentru unii, un adevărat instrument de tortură. „Nimic nu se întâmplă” își are efect și devine „cine m-ar trimite”.
Liniște! Există o soluție. Dacă scara nu dorește să coboare indicatorii, mutați-o și duceți-o la lift. Da, ascultă-mă. Apuca cântarul, pune-l în lift, lovește parterul și cântărește-te. Ce? Ce cântărești mai puțin? Și vă mai spun ceva: coborâți de pe scară înainte de a merge acasă.
Ei bine, da, acest lucru este real. Scara marchează mai puțin când ascensorul coboară decât atunci când urcă. Ei bine, ar trebui să ne calificăm. Scara marchează mai puțin atunci când liftul accelerează până la viteza nominală și marchează mai mult atunci când accelerează în sus. Dacă liftul are o viteză constantă, îmi pare rău, dar marchează la fel ca în casa ta.
Și de ce este asta?
Mai întâi trebuie să facem diferența între masă și greutate. Masa este cantitatea de materie pe care o au obiectele și se măsoară în kilograme. Greutatea este forța cu care Pământul atrage acea masă și este măsurată în Newtoni. Masa se confundă colocvial cu greutatea și se spune că ceva cântărește un anumit număr de kilograme, când într-adevăr ar trebui spus că cântărește un anumit număr de Newtoni. Ce cântare măsoară este greutatea, dar o exprimă într-o unitate de forță numită Kilopond. Kilopondul este forța cu care Pământul atrage un obiect care are 1 Kilogram de masă. Se întâmplă ca valoarea greutății exprimată în kiloponduri să coincidă cu masa. Dacă doriți să vă cunoașteți greutatea în Newton pe Pământ, trebuie să vă multiplicați masa cu 9,8. Dacă mergi pe Lună, masa ta rămâne constantă, dar trebuie să o înmulțești cu gravitația Lunii pentru a cunoaște greutatea pe care o ai acolo. Ceea ce fac cântarele pentru a măsura greutatea, oriunde s-ar afla, este măsurarea forței pe care trebuie să o exercite pentru a o contracara atunci când cineva urcă pe ele.