Kursk marele ciocnire a tancurilor
La 5 iulie 1943, cu vuietul motoarelor tancului și pasul ferm al infanteriei, a dat începe cea mai mare luptă cu tancuri (aproximativ 8.000) din toate timpurile. Într-un punct de 160 de kilometri cu un epicentru în orașul Kursk, la aproximativ 640 de kilometri sud de Moscova, armatele colosale ale lui Hitler și Stalin s-au întâlnit pentru a decide cine avea să dețină hegemonia militară și strategică din acel moment sau, ce este asta același lucru, dacă Hitler urma, în cele din urmă, să inițieze retragerea definitivă către Marele Reich German.
După dezastrul german din Stalingrad în iarna 1942-1943, Wehrmacht (forțele armate unificate ale Germaniei naziste) era într-o situație foarte compromisă datorită pierderii inițiativei militare și, mai ales, datorită loviturii morale pe care o presupunea distrugerea Armatei a 6-a Paulus până acum invincibilă. De la începutul operațiunii Barbarossa, în iunie 1941, comandamentul înalt era conștient că un front cu o extindere atât de largă ar fi imposibil de furnizat logistic și, de asemenea, în termeni umani. Din acest motiv, a devenit esențial să planificăm campanii scurte în care Armata Roșie a fost anihilată; un fel de Blitzkrieg desfășurat în Polonia sau Franța, dar pe o scară mai mare. cu toate acestea, nemții și-au subestimat complet adversarii Și, pe măsură ce au trecut lunile, au văzut sovieticii reorganizându-se și punând vastele lor resurse industriale și umane în slujba a ceea ce ei numeau Marele Război Patriotic.
Înainte de această, Noua strategie a lui Hitler s-a axat pe provocarea unei confruntări majore, o bătălie totală, care a reușit să încline balanța de partea lui. Locul ales pentru aceasta a fost primul Stalingrad și, după înfrângere, Kursk. Spre deosebire de bătălia pentru orașul Volga, marea ciocnire a tancurilor din Kursk, al cărei nume de cod pentru germani era Operațiunea Cetate, ar fi rezolvat în câteva săptămâni și va dezechilibra decisiv războiul din Est.
În acest context de „bătălie finală”, germanii au început cu un dezavantaj marcat, nu numai pentru că sovieticii știau din timp planificarea Cetății datorită ajutorului britanicilor, care au reușit să descifreze mișcările germane în jurul valorii saliente, ci pentru că Armata Roșie, aproape pentru prima dată în întregul război, ajunsese la un nivel de organizare mai înalt decât cel german și, de asemenea, aveau un avantaj numeric la bărbați și materiale într-un raport de 2,5 la 1. Prin urmare, germanii au trebuit să aibă încredere în șansele lor de succes la impactul pe care forța lor blindată ar putea să-l exercite în primele zile, lucru care în cele din urmă nu s-a întâmplat. . Acest lucru a dus la o bătălie de uzură, practic singurul mod de luptă cu care germanii nu erau obișnuiți.