Joe Louis, primul erou negru al Americii albe - Espabox
Javier Royo
@javroyo
„Cu mai bine de douăzeci și cinci de ani în urmă, un stat din sud a adoptat o nouă metodă de aplicare a pedepsei cu moartea. Gazul otrăvitor a înlocuit spânzurătoarea. Într-o primă fază, au plasat un microfon în interiorul camerei de înmormântare sigilate, astfel încât observatorii științifici să poată asculta cuvintele deținutului pe moarte și astfel să evalueze reacția victimei la noutate. Primul condamnat a fost un tânăr negru. Când mingea a căzut în recipient și gazul a început să iasă, prin microfon au apărut următoarele cuvinte: „Salvează-mă Joe Louis, salvează-mă Joe Louis”
„De ce nu putem aștepta”, Martin Luther King.
Rasismul față de negri în Statele Unite nu s-a încheiat de departe cu înfrângerea armatei confederate în războiul civil și abolirea sclaviei în toată țara. Politicile denigratoare justificau discriminarea împotriva unei rase întregi folosind chiar argumente științifice, iar dezvoltarea lor juridică a pătruns în cele mai cotidiene aspecte ale vieții din America de Nord, rămânând în vigoare încă un secol. Bariera rasială consolidată în țară avea o fortăreață pietroasă, dar încetul cu încetul zidul s-a crăpat, datorită în principal acțiunii și exemplului unor persoane specifice. Unul dintre cei care au contribuit cel mai mult la clarificarea drumului, poate cel mai decisiv, pentru ca decenii mai târziu, negrii să ajungă la cote de egalitate inimaginabile la acea vreme, a fost un boxer.
Joseph Louis Barrows s-a născut într-o cabană umilă situată pe o plantație de bumbac din Lexington, Alabama, pe 13 mai 1914. El era al șaptelea copil al unui cuplu căsătorit, cu puține resurse ale căror eforturi la locul de muncă s-au dovedit inutile pentru a ieși din mizerie. Disperarea economică și neputința de a nu putea remedia situația l-au afectat pe tatăl său în așa fel încât a înnebunit, murind la scurt timp. Mama ei, Lily Barrow, după ce a găsit un nou soț, a decis să meargă cu întreaga ei familie la Detroit în căutarea unui viitor mai bun. Acolo, Louis a lucrat într-o fabrică Ford și și-a început pregătirea ca dulgher, însă sala de sport i-a traversat viața în mod concludent. Și este că Joseph Louis Barrows, mai cunoscut ca Joe Louis, este considerat în prezent unul dintre cei mai buni trei boxeri din istorie, alături de „Sugar” Ray Robinson și Muhammad Alí, conform tuturor listelor întocmite în acest sens de cei mai prestigioși reviste și organisme pugilistice.
Sub porecla de „Bombardierul din Detroit” a fost încoronat campion la categoria grea împotriva lui Jim Braddock („Cinderella Man”) în 1937 și a păstrat titlul până când a decis să se retragă pentru prima dată în 1948. Un spațiu de timp capabil pentru Joe Louis a apărat centura de 25 de ori, 22 dintre ele terminate de KO. Un brand în greutăți care nu a apărut niciodată și nu s-ar mai repeta după aceea. A pierdut doar de trei ori, două dintre ele când a trebuit să intre din nou în ring din cauza datoriilor cu trezoreria, fiind departe de cele mai bune momente ale sale după ce a fost pensionat mai mult de doi ani, când s-a confruntat cu campionul titlului Ezzard Charles și împotriva unui tânăr promițător pe nume Rocky Marciano.
În partea de sus a ringului, Joe Louis a fost un executor grozav, cu un stil de box de linie foarte tehnic, care în niciun caz nu s-ar defecta. Cea mai caracteristică caracteristică este că avea mâini foarte rapide, care erau tipărite cu putere tunătoare. Ca exemplu al pumnului de oțel pe care l-a ținut în ambele mâini, durata medie a luptelor jucate în cele 25 de apărări ale sale nu a depășit pragul celei de-a șasea runde, când luptele pentru titlu în acel moment erau programate pentru 15.
Joe Louis a însemnat mult mai mult pentru cursa sa decât un boxer fabulos. Luptătorul din Detroit a ajuns să reprezinte un răscumpărător pentru comunitățile negre din America. Victoriile sale împotriva boxerilor albi au fost internalizate ca fiind ale lor de către afro-americani, care au văzut secole de degradare și umilință rambursate în acest mod testimonial. Sociologul afro-american Franklin Frazier a scris în 1940 că Louis le-a permis negrilor „să comită delegația atacul asupra albilor pe care ar dori să-l efectueze, pentru toată discriminarea și toate insultele pe care le suferă”. Poeta Maya Angelou își amintește că, în copilărie, era devotată „singurului negru invincibil, cel care stătea în fața bărbatului alb și îl lovea cu pumnii. El a fost, într-un anumit sens, cel care a purtat multe dintre speranțele noastre, poate chiar și visele noastre de răzbunare ".