Istorie Cahokia, gigantica metropolă americană care a dispărut fără urmă
A ajuns la 30.000 de locuitori
La prima vedere, poate părea o simplă acumulare de munți mici, dar sub ei se află unul dintre marile mistere ale istoriei precolumbiene.
Când, în secolul al XVII-lea, exploratorii francezi au ajuns în zona în care se află astăzi orașul St. Louis (Missouri), au găsit ceva ce nu mai văzuseră până atunci. A fost despre un set de movile care a ascuns rămășițele unei societăți care a dispărut cu secole înainte. Galii, cu nonșalanță, au dat numele de Cahokia orașului pierdut de la numele tribului indian care a ocupat zona, fără să le pese prea mult că nu au nimic de-a face cu locuitorii săi originali.
Astăzi, acești vecini primari ai movilelor funerare Cahokia sunt incluși în Cultura Mississippi, care s-a extins în jurul râului Mississippi în perioada care ar corespunde Evului Mediu european. În ultimele secole, s-au făcut multe cercetări despre acest oraș, care a fost declarat patrimoniu mondial de Unesco în 1982 și se consideră că a adăpostit 40.000 de persoane (aproximativ o cincime dintr-un oraș precum Móstoles). Complexul era format din 120 de movile de diferite forme și dimensiuni care se întind în jur de 16 kilometri pătrați.
În 1050 era marele oraș al regiunii, centrul tuturor pelerinajelor religioase, dar până în 1400 aproape că dispăruse
Ultima săpătură tocmai a fost descrisă de Annalee Newitz în „Ars Technica”, într-un raport amplu care colectează principalele chei pentru înțelegerea acestei lumi pierdute și despre care se știe foarte puțin. Mai presus de toate, ce a determinat-o să devină marele oraș al regiunii în 1050?, centrul tuturor pelerinajelor religioase, să fi dispărut aproape complet până în anul 1400.
O istorie a credințelor
Orașele formate din movile au fost o constantă în cultura nord-americană. Cel mai vechi este în Watson Brake (Louisiana) și are 5.500 de ani. În aceeași categorie se află Poverty Point (tot în Louisiana), mai tânără cu două milenii. Cahokia este probabil o fiică avantajoasă a acestor construcții, fiind configurat după imaginea și asemănarea celor, da, sute de ani mai târziu.
Marea sa perioadă de splendoare a avut loc din secolul 10. În acel moment, denumitul Cahokia a devenit capitala culturii din Mississippian, probabil datorită poziției sale privilegiate., aproape de confluența lui lrâurile Mississippi, Missouri și Illinois. Populația a crescut de la 1.000 la 40.000 (fiecare nouă investigație înmulțește demografia zonei). Niciun alt oraș din America de Nord nu a depășit acest număr până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cu boom-ul demografic din Philadelphia.
Explicația oferită de profesorul Timothy Pauketat de la Universitatea din Illinois este că această creștere bruscă a coincis cu o „înviorare” religioasă probabil cauzată de supernova din 1054, care a luminat cerul pentru o lună întreagă. Săpăturile efectuate în ultimii ani au arătat că cea mai mare parte a populației era formată din grupuri de imigranți care au venit în oraș în pelerinaj religios și au ajuns să se stabilească în acesta și în împrejurimi. Uneori, foarte departe de centrul orașului, care marchează ceea ce este cunoscut sub numele de Monah Mound sau Movila călugărilor.