Istoria ciocolatei, un produs prezent în dieta noastră
CACAO
Deși au apărut multe controverse de-a lungul anilor cu privire la zona exactă din care provine planta Cacao, aceasta este o plantă indigenă din America de Sud.
Teza care a câștigat cea mai mare forță este cea care indică o vastă regiune amazoniană, inclusiv Orinoquia.
Zona în care a apărut primul exemplar al plantei pe care îl cunoaștem astăzi sub numele de Theobroma cu aproximativ 4.000 de ani în urmă.
Acest nume, provenind din greacă, care înseamnă „Hrana zeilor”, poate fi inclus în grupul Bitneriei din familia Sterculiaceae. Fiind semințele sale bogate în amidon, proteine și grăsimi.
Din această plantă, există 22 de specii cunoscute, dintre care singura cultivată pentru producție industrială și comercială este Theobroma Cacao L.
Semnificații de cacao
• Cacao se poate referi, în primul rând, la fructul arborelui de cacao, înțeles fie ca urechea care crește direct din trunchiul său, fie ca semințele conținute în acel fruct.
• În al doilea rând, cacao este, de asemenea, produsul care rezultă din fermentarea și uscarea acelor semințe (sau fasole) ale fructului arborelui de cacao. Cacao, înțeleasă în acest fel, este componenta de bază a ciocolatei.
• În sfârșit, pulberea uscată obținută prin măcinarea boabelor și extragerea, totală sau parțială, a grăsimii sau a untului de cacao se mai numește și cacao.
Cacao ca atare este cultivat în principal în Africa, America Centrală, America de Sud și Asia.
Cele mai mari opt țări producătoare din lume sunt (în ordine descrescătoare) Coasta de Fildeș 38%, Ghana 19%, Indonezia 13%, Nigeria 5%, Brazilia 5%, Camerun 5%, Ecuador 4% și Malaezia 1%.
Aceste țări reprezintă 90% din producția mondială.
CIOCOLATA ÎN ISTORIE
Există contradicții atunci când se definește de unde provine cuvântul Ciocolată. Deși este clar că acest lucru provine din cuvântul „xocolatl”, un cuvânt care înseamnă „apă spumantă” (xoco: spumă - atl: apă).
Unele surse indică faptul că acesta a fost numele băuturii oferite spaniolului Hernán Cortés, la sosirea sa în Mexic în 1519.
Când împăratul aztec Moctezuma împreună cu oamenii săi l-au luat pentru o reîncarnare a zeului Quetzalcoatl, pentru că a ajuns cu trupele sale.
Moctezuma i-ar oferi apoi lui Cortes tratamentul datorat unei divinități și i-ar oferi această băutură, rezervată doar persoanelor cu poziție socială înaltă.
Acest episod ar da numele științific plantei de cacao, Theobroma, care înseamnă în greacă: Hrana zeilor.
Alte surse indică faptul că cuvântul Xocolatl provine de la indigenii care locuiau pe Insula Guaja, în largul coastei hondureene.
Locul în care Cristofor Columb a descoperit că nativii au consumat o băutură destul de puternică și amară, care a produs energie și vitalitate, care a purtat acest nume.
Introducerea de cacao și, prin urmare, de ciocolată sau „xocolatl” în Europa, a avut loc conform unor surse la întoarcerea lui Cristofor Columb, la întoarcerea sa din a patra călătorie în Indii în 1.502.
La acea vreme, a introdus fructele de cacao în Spania.
Alte surse spun că Hernán Cortés, după ce a gustat această băutură, a introdus cacao în curtea regelui Carlos al V-lea al Spaniei. De asemenea, ei spun că cacao a ajuns în Europa datorită unui anumit călugăr care a călătorit în expedițiile lui Cortés.
Acest om i-a trimis cacao starețului din mănăstire de piatră, de Saragossa, împreună cu instrucțiuni despre modul de preparare.
A fost prima dată în istorie când s-a făcut ciocolată în Europa.
Călugării spanioli au adaptat această băutură la gustul european, înlocuind mirodeniile puternice folosite de nativii americani cu miere, zahăr și lapte.
Curtea spaniolă a păstrat pregătirea acestei băuturi la nivelul secretului de stat și doar călugării știau procedura de transformare a fructelor de cacao în ciocolată.
Această băutură a fost folosită pe scară largă de aceștia, deoarece biserica a considerat că nu a rupt postul, pe lângă faptul că a devenit extrem de populară în Spania.
Coroana spaniolă a reușit să păstreze acest secret timp de aproximativ un secol.
istoria expansiunii ciocolatei în restul Europei.
Unii istorici indică faptul că călătorul italian Antonio Carletti a descoperit secretul și l-a dus în alte națiuni europene.