Întoarcerea Brontosaurului - Noua Spanie
Timp de decenii, paleontologii au crezut că unul dintre cei mai „renumiți” saurieni a fost doar o clasificare greșită: acum îi redau tronul.
Distribuiți articolul
Brontosaurul va reveni la viață, dar numai în manuale. Acest uriaș dinozaur a suferit două dispariții: cel care l-a transformat într-o fosilă pentru totdeauna și cel care a însemnat sfârșitul numelui său atunci când a fost considerat o eroare ca urmare a așa-numitului „război al oaselor”, unul dintre cele mai incitante episoade din paleontologie. Acum, un studiu de aproape 300 de pagini realizat de cercetători britanici și portughezi îi redă locul de onoare: brontosaurul a existat ca specie.
Povestea celei de-a doua dispariții a brontosaurului este legată de rivalitatea furioasă dintre doi paleontologi nord-americani: Edward Drinker Cope Da Othniel Charles Marsh. Între ele, discrepanțele s-au încheiat într-o bătălie publică într-o cursă nebună pentru a descoperi noi specii de dinozauri. Nu au ezitat să recurgă la mită, jafuri, înșelăciuni și chiar au distrus fosile pentru a face mușcătura opusă prafului. În schimb, ecoul mediatic al disputei a injectat publicul cu interes față de marii saurieni.
Și în mijlocul acelei bătălii, mizeria brontosaurului a fost montată. În anii 1870 a existat o adevărată goană fosilă în Statele Unite, iar Marsh și Cope au fost vedetele. Dar au atribuit nume unor descoperiri incomplete, care au aruncat paleontologia în mai multe încurcături. În acest context, au fost descoperite două schelete parțiale de dinozauri cu gât lung. În 1877, Marsh a descris într-un articol coloana uneia dintre ele, de aproximativ cincizeci de metri lungime, și a denumit-o Apatosaurus ajax. Și doi ani mai târziu l-a numit pe Brontosaurus excelsus celălalt schelet mai complet.
Dar niciuna dintre cele două fosile nu avea cap. Scheletul brontosaurului a fost expus la Muzeul Universității Yale, completându-l cu alte oase de diferite specii, căutând cea mai bună aproximare. Marsh a plasat un cap reconstruit pe el, considerând că animalul avea anumite asemănări cu altul al cărui craniu exista: camarasaurus. Cel al brontosaurului a fost primul schelet de dinozaur reconstituit care a fost expus într-un muzeu, astfel a devenit foarte popular.