Începutul (partea 1)

(Extras din PIHKAL capitolul 18, partea 1)

Toate poveștile grozave au un început și în acest capitol Ann spune cum a început povestea ei cu Sasha.

Shura și cu mine ne-am întâlnit într-o după-amiază de joi din primăvara anului 1978.

A fost prima întâlnire a unui nou grup de discuții; cel puțin asta spera prietenul meu Kelly să fie. Stăteam cu picioarele încrucișate pe podeaua sufrageriei unei case vechi de pe strada Adier din Berkeley, întrebându-mă câți dintre cei 30 de invitați vor apărea. Îi făgăduisem lui Kelly că voi merge la prima întâlnire, dar am adăugat că nu mă pot angaja mai mult decât atât și el a fost bine cu asta, a înțeles.

De fapt, în acel moment nu l-a mai considerat pe Kelly Toll nici măcar un prieten; a fost o relație scurtă recentă pe care încercam să o închei cât mai lin și liniștit posibil.

Era un bărbat puternic, cu o față izbitoare, unghiulară, la vârsta de treizeci de ani, pe care ea îl întâlnise cu patru luni mai devreme la o întâlnire a clubului Mensa. A doua zi a venit la mine acasă și a întrebat dacă vreau să mă căsătoresc cu el. Mult mai târziu mi-a explicat că, bineînțeles, știa că ea va spune nu - de fapt, se bazează pe asta -, dar că a considerat întotdeauna că o cerere de căsătorie este o modalitate eficientă de a atrage atenția unei femei.

Nu se poate nega că tocmai asta a făcut el.

Ann Shulgin. Sursa: www.shulginresearch.com

Aveam 48 de ani și tocmai divorțasem. Ego-ul meu era la fel de fragil ca o bucată de pânză veche de o sută de ani. Fiind urmat de un tânăr de treizeci de ani mi-a dat ceva ce nu mai avusesem de ani de zile: senzația de a fi încă o femeie atrăgătoare, nu doar o mamă de vârstă mijlocie.

Pasiunea lui Kelly a fost computerele, femeile mai în vârstă atractive și crearea de noi teste de inteligență. De asemenea, am descoperit că avea un dispreț general față de umanitate, numindu-i pe cei mai mulți oameni „inutili” și că avea izbucniri necontrolate de furie care deseori se terminau cu el, scuzându-se ulterior pentru deteriorarea mobilierului altor persoane sau a unei relații (de obicei ambele).

Mi-a povestit despre bolile dureroase pe care le-a suferit în copilărie și despre tatăl ei exigent și autoritar și mi-a cerut să fiu înțelegătoare și răbdătoare. A funcționat o vreme (am avut întotdeauna un punct slab pentru neurotice inteligente), dar după o zi greu de uitat în care mi-am zdrobit unele dintre înregistrările mele în fața copiilor, țipând la mine pentru că am întârziat zece minute de la serviciu și așteptat în continuare, i-am spus că, dacă nu va merge la terapie, nu voi continua cu el.

Răspunsul său a fost: „Nu știu de vreun psihiatru care să gândească sau să motiveze mai bine decât mine; Nu-mi irosesc timpul sau banii pe una dintre acele tâmpenii! ".

Întâlnirea de joi din Berkeley a fost un efort depus de Kelly pentru a reuni oameni pe care i-a considerat suficient de inteligenți, așa cum a spus el, pentru a aprecia ceea ce i-ar putea învăța despre cum să-și folosească mintea în mod eficient. Mă așteptam ca totul să iasă așa cum și-a dorit el, dar dacă nu, nu ar fi nici problema mea.

M-am așezat lângă șemineu pentru a-mi expira fumul de țigară în aceeași direcție ca și fumul din foc pentru a nu deranja nefumătorii. În acea perioadă, campania anti-fumat tocmai începuse și Berkeley, ca de obicei, era primul loc care a făcut o cauză comună a acesteia.

Vă așteptați să găsiți în continuare scrumiere în majoritatea caselor din San Francisco și din județul Marin, dar în Berkely v-ați cerut scuze când trebuia să fumați și ați ieșit în curtea din spate până când ați terminat mica dependență și ați fost gata să vă alăturați sufletelor.

Aproximativ la ora opt după-amiaza, eram doar patru în cameră: Kelly, eu și persoana care locuia în casă, un bărbat cu părul negru și scurt, la vreo patruzeci de ani și cu un zâmbet seducător pe jumătate, care a tradus texte de doctori din chineza veche în engleză doar pentru că i-a plăcut și era șomer la acea vreme. A patra era o femeie foarte drăguță, avocată, care ne povestise obosită cum tocmai își dăduse seama că urăște tot ce are legătură cu legea, dar nu știa ce altceva să facă cu viața ei.

Aproximativ opt și un sfert, au sosit alte două persoane: o femeie blondă, scundă, cu fața palidă și un zâmbet ezitant, și un bărbat cu ochi cenușii care s-a prezentat ca psiholog. Apoi ușa s-a deschis și a intrat un bărbat foarte înalt și subțire, al cărui păr era o coamă groasă de argint ca cele din Vechiul Testament pentru a se potrivi cu o barbă tunsă și dungi de blond amestecate cu păr alb. Purta pantaloni din catifea maro și o jachetă din catifea cu fir. Kelly i-a strigat numele: „Domnilor, acesta este doctorul Alexander Borodin, cunoscut prietenilor săi sub numele de Shura”.

Probabil că m-am uitat fix la nou-venit deoarece, când am fost prezentați, privirea mea s-a întâlnit și el a ridicat ușor o sprânceană albă mare. Apoi a zâmbit când am bătut pământul lângă mine. Îl auzise pe Kelly vorbind atât de mult despre bărbatul pe nume Shura, încât era extrem de curioasă. Odată a spus: „Shura este singura persoană pe care o cunosc, în afară de Dr. Needleman, pe care o respect. Este un adevărat geniu, este absolut adevărat. Poate că are un coeficient intelectual chiar mai mare decât al meu ". El a rânjit și eu am procedat la fel. Amândoi știam că lui Kelly i-a venit greu să creadă că există un coeficient intelectual mai mare decât al ei, care era de o sută șaptezeci. Am fost intrigat de șansa, desigur, mică, ca o persoană care a inspirat respect pentru acest prieten dificil de-al meu să apară în cele din urmă la întâlnire. Și am crezut că oricine comparabil, în ochii lui Kelly, cu filosoful Jacob Needler trebuie să fie o persoană extraordinară.