În cele din urmă, Anglia și Croația au șansa de a alunga fantomele din semifinale

REPINO, Rusia, 10 iulie REGATUL, Rusia, 10 iulie (Reuters) - Anglia și Croația, două națiuni care au așteptat ani de zile pentru a îndrepta amintirile amare ale pierderilor din semifinalele Cupei Mondiale, se vor întâlni miercuri la Moscova cu posibilitatea mergând un pas mai departe și luptând pentru titlu.

Ultima apariție a Angliei în această etapă a fost în 1990, când au pierdut la penalty-uri împotriva Germaniei de Vest, la Torino. Între timp, în prima lor Cupă Mondială ca națiune independentă, Croația a pierdut în fața gazdelor și a eventualilor câștigători Franța opt ani mai târziu.

În timp ce mulți străini consideră că cursa croată neașteptată pentru a ajunge în primii patru ca fiind un mare succes, în țară mulți sunt de acord cu opinia antrenorului de atunci Miroslav Blazevic că a fost o oportunitate ratată.

De asemenea, Anglia a părăsit Italia în urmă cu 28 de ani, simțind că echipa națională, alături de Gary Lineker și Paul Gascoigne, ar fi putut ajunge în finală.

Dar niciuna dintre echipe nu are chef de nostalgie sau folosește trecutul ca motivație.

Pentru jucătorii croați, cărora li s-a cerut în mod constant despre generația din 1998 și niciodată nu își exprimă admirația pentru Zvonimir Boban și Davor Suker, aceste comparații sunt o pondere pe care o consideră inutilă.

"Nu ne mai împingem cu ceea ce s-a întâmplat în 1998. Ceea ce au făcut a fost impresionant, dar vrem să scriem în continuare propria noastră istorie și să ne bucurăm de ceea ce facem, ceea ce este foarte pozitiv", a declarat mijlocașul Ivan Rakitic.

---