Importanța microbiotei și a probioticelor în sănătate și boală
Javier Santos Vicente. Specialist neurodigestiv și cercetător la Spitalul Vall d'Hebron din Barcelona
Ce este microbiota intestinală?
Microbiota este ansamblul de microorganisme pe care le putem găsi în corpul nostru: în gură, plămâni, intestine, mucoase ale organelor genitale etc. și că îndeplinesc funcții care ne afectează sănătatea. Când vorbim de microbiota intestinală, ne referim la setul de bacterii care există în tractul digestiv, o comunitate care are funcții foarte importante în sănătate și boală. Trăim în simbioză cu microbiota și este mai vechi decât noi. La un moment dat a fost implantat în tractul nostru digestiv și, datorită acestei implantări, corpul nostru poate îndeplini multe funcții metabolice pe care nu le-ar putea îndeplini fără bacterii.
Ce fel de funcții metabolice?
Practic, metabolizarea deșeurilor alimentare nedigerabile, a mucusului endogen și a resturilor celulare. Acest proces este o sursă importantă de energie pentru creșterea bacteriilor și produce, de asemenea, acizi grași cu lanț scurt pe care gazda îi poate absorbi. Acest lucru favorizează absorbția de calciu, magneziu și fier și stimulează producția de vitamine din grupa B, vitamina K și sinteza aminoacizilor.
Microbiota are alte funcții în afară de metabolică?
Funcția defensivă sau de protecție împotriva altor bacterii care pot pătrunde în organism. Produce substanțe numite bacteriocine, care atacă alte bacterii. De asemenea, funcția trofică, care controlează proliferarea celulelor implicate în dezvoltarea sistemului imunitar și a sistemului nervos.
Câte bacterii alcătuiesc microbiota intestinală?
În tractul digestiv avem între 10 și 100 de miliarde de bacterii, ceea ce reprezintă o masă de aproximativ două kilograme de greutate. Cea mai importantă dintre această masă microbiană este sarcina genetică. Relația dintre genele bacteriene și genele umane este de la 100 la 1. Acest lucru este important pentru înțelegerea funcțiilor bacteriilor. Studiile s-au concentrat întotdeauna asupra lor, dar acum sunt studiate și ciupercile, cum ar fi celebrele candide, viruși, protozoare și alte tipuri de virusuri numite fagi, a căror funcție este de a controla populațiile bacteriene. Pe scurt, putem spune că este o comunitate foarte bogată și foarte diversă.
Cum sunt distribuite aceste bacterii în tractul digestiv?
În partea superioară a tractului digestiv, care este esofagul, găsim o concentrație foarte mică de bacterii. În stomac practic nu există, datorită prezenței acidului clorhidric. În intestin, pe măsură ce coborâm, vedem că concentrația este mai mare. În plus, în funcție de concentrația de oxigen a diferitelor segmente ale tractului digestiv, găsim bacterii de diferite clase. Unele sunt aerobe și altele anaerobe.
Care este diferența dintre bacteriile aerobe și anaerobe?
În intestinul subțire, de exemplu, găsim bacterii aerobe, care sunt cele care pot respira cantități mici de oxigen fără să moară, iar în colon majoritatea bacteriilor sunt anaerobe, adică nu pot intra în contact cu oxigenul deoarece mor . Cele anaerobe depășesc de 100 până la 1.000 de ori cele aerobe. Acest lucru este important pentru tratamente, deoarece, de exemplu, există antibiotice care acționează numai împotriva bacteriilor aerobe, altele împotriva anaerobilor și altele împotriva ambelor tipuri de bacterii, aerobe și anaerobe.
Microbiota intestinală este legată de boli precum obezitatea?
95% dintre boli sunt legate într-un fel de microbiota, problema este că nu știm dacă este primul pui sau oul, adică nu suntem siguri dacă modificările pe care le vedem în bacteriile din intestin sunt anterioară sau post-boală. Există studii la șoareci în care se alege o specie cu tendința de obezitate și alta cu tendința de a fi subțire. În laborator, flora șoarecilor obezi este schimbată cu cea a șoarecilor subțiri și cea a șoarecilor subțiri cu cea a celor obezi. Rezultatul este că șoarecele slab se îngrașă și șoarecele obez slăbește. Aceste studii au fost reproduse parțial cu oameni, deci există mari așteptări de a putea controla obezitatea și alte boli metabolice prin modularea microbiotei. Fiecare microbiotă este diferită, obiceiurile de viață sunt diferite la oameni și este foarte dificil să se stabilească variabile în studii care permit generalizarea.
Microbiota intestinală este unică pentru fiecare persoană?
O treime din microbiota intestinală este comună majorității oamenilor, în timp ce două treimi sunt specifice fiecăruia dintre noi. Microbiota individuală este propria carte de identitate. Acest lucru se poate explica pentru că atunci când ne naștem avem o floră intestinală foarte asemănătoare cu cea a mamei, dobândită prin contactul prin flora vaginală. Apoi, pe parcursul primului și celui de-al doilea an de viață, se dezvoltă propria floră a individului, care va varia în timp.
Ce cauzează modificări în compoziția microbiotei?
Dieta este probabil cel mai important factor în determinarea compoziției microbiotei și a biodiversității, care este numărul de specii diferite pe care le avem și unul dintre parametrii care indică cel mai bine starea de sănătate sau boala unei persoane. Dar nu numai că influența dietei, depinde și de stres, expunere la soare, somn și odihnă, sex, activitate fizică și medicamentele pe care le-ați luat, în special antibiotice, printre mulți alți factori. Un studiu recent, publicat în revista Nature (1), evaluează efectele a peste 1.000 de medicamente comercializate asupra a 40 de tulpini bacteriene reprezentative ale intestinului. Cercetătorii au concluzionat că 24% din medicamente au inhibat creșterea a cel puțin unei tulpini in vitro. Prin urmare, prin nutriție puteți modifica microbiota, dar există și mulți alți factori, cum ar fi medicamentele, care sunt decisive. Și, din acest motiv, sunt utilizate în prezent probiotice sau nutraceutice. Nutraceuticalele sunt formulări speciale de alimente sau preparate care ne avantajează sănătatea.