Hormoni de creștere bovină; Ecologiști în acțiune
Hormonul recombinant de creștere bovină (rBGH, cunoscut și sub numele de Somatrotopin bovin sau BST), este o copie modificată genetic a unui hormon produs în mod natural de vaci. RBGH este conceput pentru a face vacile să producă mai mult lapte decât ar produce în mod natural. Funcționează prin modificarea expresiei genei pentru transportatorii de glucoză din glanda mamară, mușchi și grăsime a vacii. Gena facilitează transferul de glucoză către glanda mamară, determinând-o să producă mai mult lapte.
Vacile cărora li se injectează zilnic o doză de rBGH - comercializate sub marca Posilac - sunt de așteptat să își mărească producția cu 10-20%. Cu toate acestea, problemele și efectele secundare asociate cu utilizarea rBGH sunt numeroase. Pericolele sale reale și potențiale sunt atât de multe încât este interzisă în Canada, Uniunea Europeană și alte țări, în ciuda eforturilor Monsanto de a câștiga deschiderea acestor piețe. Totuși, rBGH a fost utilizat în alte țări - în principal în SUA - de câțiva ani. Și de aici vin veștile proaste.
Cine beneficiază?
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a declarat rBGH oficial „sigur” în 1993, iar Monsanto a început să vândă Posilac fermierilor în februarie anul următor1. În SUA există două beneficii evidente ale utilizării sale pe scară largă: un venit anual estimat pentru Monsanto între 300 și 500 de milioane de dolari și o creștere estimată cu 12% a aprovizionării cu lapte a țării2. Începând cu anii 1950, fermele lactate americane au produs în mod constant mai mult lapte decât poate consuma națiunea, iar guvernul federal a cumpărat surplusul în fiecare an pentru a menține prețul să scadă. În perioada 1980-85, guvernul SUA a cheltuit în medie 2,1 miliarde de dolari în fiecare an pentru achiziționarea de surplus de lapte3. Nimeni din America nu are nevoie de laptele suplimentar pe care îl poate da rBGH.
Mai mult, animalele tratate cu hormon sunt supuse unui stres extraordinar. De obicei, la aproximativ 12 săptămâni după ce vaca este un vițel, ea produce lapte în detrimentul sănătății sale. Vaca pierde în greutate, este sterilă și este mai susceptibilă la boli. În cele din urmă, producția de lapte scade și corpul tău începe să-și revină. Injecția de rBGH înseamnă că fermierul poate amâna această recuperare cu încă 8 sau 12 săptămâni, crescând substanțial producția de lapte de vacă, dar făcând-o mai susceptibilă la boli4.
Pentru o mai bună înțelegere a efectelor nocive potențiale ale rBGH asupra vacilor, trebuie doar să ne uităm la eticheta de avertizare pe care FDA cere ca Monsanto să o includă pe fiecare transport de Posilac. Eticheta evidențiază 21 de probleme de sănătate asociate cu utilizarea Posilac, inclusiv ovarele chistice, tulburări uterine, scăderea timpului de gestație și greutatea la naștere a vițelului, creșterea ratei gemelare și retenția placentară5.
Potențial, cea mai gravă problemă este, totuși, riscul crescut de mastită sau inflamație a mamelor. O vacă cu mastită produce lapte cu puroi. Companiile lactate nu vor accepta laptele care are un număr anormal de mare de celule somatice (de exemplu: o proporție ridicată de puroi), iar mastita poate fi astfel o sursă clară de pierdere a veniturilor pentru fermieri. Mulți încearcă să abordeze problema cu utilizarea antibioticelor, dar reziduurile de antibiotice din lapte sunt suspectate de a provoca probleme la oamenii care îl consumă și, de asemenea, contribuie la dezvoltarea rezistenței la antibiotice în rândul bacteriilor6.
Îngrijorat de efectele potențiale ale rBGH, Uniunea Națională a Fermierilor din SUA (NFU) a stabilit o linie telefonică în 1994 pentru ca fermierii să raporteze orice probleme asociate cu Posilac. Au sunat sute de fermieri. Crescătorul de stat din New York, John Shumway, a declarat că trebuie să înlocuiască 50 de vaci ca urmare a reacțiilor proaste la Posilac. Pierderile estimate din utilizarea rBGH s-au ridicat la aproximativ 100.0007 USD. Melvin Van Heel din Minnesota a declarat că vacile sale, tratate cu rBGH, sufereau de mastită, avorturi spontane și răni ulcerative. „Am mai mult lapte, dar nu cred că a meritat”, a spus el. Fermierul din Michigan, Steve Schulte, a declarat că cheltuielile medicului veterinar au scăzut foarte mult când a încetat să mai utilizeze rBGH. În Florida, Al Cole a pierdut opt vaci și a trebuit să măcelărească încă 15. Încă trei au dat naștere vițeilor deformați8.
NFU are o înregistrare a multor alte reclamații ca acestea. Așa este nemulțumirea, încât mulți fermieri din SUA încetează să mai mai folosească hormonul. În 1995, NFU a raportat că „în unele zone ale țării, 60-90% dintre fermierii care utilizează BGH au încetat să-l mai folosească” 9.
Deci, este clar că numai Monsanto beneficiază de vânzarea acestui produs inutil.
Pericolele pentru sănătatea umană
Chiar și eliminarea problemelor de sănătate cauzate de reziduurile de antibiotice din lapte - utilizate pentru tratarea vacilor care suferă de mastită - efectele rBGH asupra oamenilor pot fi devastatoare. Cele mai îngrijorătoare studii științifice sunt cele care leagă rBGH de cancer.