Greșelile de neiertat ale tânărului Churchill
Istorie politică
Înainte de a deveni prim-ministru, Winston Churchill a ocupat funcții importante. Cu toate acestea, amploarea greșelilor sale și atitudinea sa incendiară au ajuns să-l separe de putere.
Churchill în uniforma militară a unui husar în 1895, la vârsta de 21 de ani.
Francisco Martinez Hoyos
În imaginația colectivă, Winston Churchill este titanul care i-a condus pe britanici la victorie în lupta împotriva nazismului. Atât de mult încât, în 2001, când au avut loc atacurile din 11 septembrie, președintele George W. Bush și-a evocat exemplul când a vorbit cu poporul american: „Nu ne vom clătina, nu ne vom odihni, nu vom vacila și nu vom da greș”. Aceste cuvinte au făcut aluzie la un bine-cunoscut discurs pe care Churchill, în februarie 1941, l-a adresat americanilor.
Cu toate acestea, în 1940, la începutul mandatului său, mulți dintre concetățenii săi britanici l-au văzut într-o lumină foarte diferită. În acele vremuri era un anii șaizeci fără succes care și-au amintit de multe greșeli pe care îl comisese în timp ce ocupa funcții de responsabilitate. De aceea, biograful Robert Rhodes-James, în 1970, avea să subtitreze Un studiu privind eșecul cartea pe care a scris-o despre viața sa înainte de a fi prim-ministru.
Oricât de incredibil ar părea astăzi, el a fost considerat atunci ca un caracter mai mult sau mai puțin ridicol, fără altă preocupare decât apărarea. Comedianții grafici l-au prădat. Dincolo de ceea ce reflectă frecventele hagiografii, ceea ce găsim este un lider contradictoriu, capabil de strălucire maximă, dar și de a cădea în orbire și exces, mai ales dacă a fost dus de o idee fixă.
O frază atribuită lui Lord Birkenhead, unul dintre cei mai buni prieteni ai săi, rezumă bine acest personaj ambivalent: „Când Winston are dreptate, el este unic. Dar când greșește. Oh Doamne!”. În cel de-al doilea război mondial, un alt lord, Alanbrooke, șeful Statului Major Imperial, s-a referit și la dificultatea lui Churchill de a face distincția între bine și rău. În opinia sa, în fiecare zi ieseau din mintea lui neobosită zece idei, dintre care doar una era bună; problema era că nu știa să distingă binele de ceilalți.
Portretul tânărului Churchill de Edwin Arthur Ward.
Lungul catalog al deciziilor sale controversate nu se bazează pe descoperirea senzațională a unor fapte nepublicate. Părțile întunecate ale personalității sale sunt bine cunoscute. Specialiștii care îi sunt favorabili în mod deschis nu încetează să recunoască egocentricitatea și nesăbuința sa. Ei cred, totuși, că într-un bilanț istoric ar trebui să cântărească mai multe aspecte, cum ar fi capacitatea de a conduce o țară în vremurile nefaste ale celui de-al doilea război mondial.
Pentru istoricul Max Hastings, multiplele sale nebunii și erori de judecată „sunt ca niște simple boabe de nisip în imensa masă a faptei sale”. De fapt, Churchill însuși era conștient de neajunsurile sale, și de aceea nu a ținut niciodată un jurnal. El nu a vrut să depună mărturie despre posteritatea slăbiciunilor sale.
Primele dezastre
Fiul unei familii aristocratice, viitorul lider britanic a optat pentru o carieră militară. Era tânăr și însetat de acțiune, dar era, de asemenea, foarte conștient de faptul că priceperea sa pe câmpul de luptă ar putea deschide calea politicii. În Sudan a ajutat la recucerirea țării în urma unei revolte pe scară largă condusă de un lider religios, mahdi. A intervenit în acel moment în bătălia de la Omdurman (1898) ca parte activă a ultimei sarcini de cavalerie a armatei britanice.
Vă va număra impresiile într-o carte, Războiul Nilului, o capodoperă pentru simțul aproape cinematografic al acțiunii. Ideile sale despre sudanezi sunt cele ale unui imperialist victorian: ordinea trebuie adusă la ordine într-un teritoriu împărțit între triburi barbare. Populația neagră, conform descrierii sale, nu posedă calități mari dincolo de curaj și onestitate: „Lipsa de inteligență a scuzat degradarea obiceiurilor lor”.
Winston Churchill observă revoltele din 11 ianuarie 1911 în strada Sidney între un grup de anarhiști și poliție.
În Africa de Sud va trăi o altă mare aventură, de data aceasta corespondent în Războiul Boer. A fost luat prizonier, dar a scăpat într-un mod fictiv. Transformat într-un erou, a reușit să câștige un loc pentru Partidul Conservator, de unde va pleca în 1904 într-o mișcare riscantă, dar eficientă. Știam că în rândurile liberale voi avea o poziție guvernamentală disponibilă.
Ce Secretar de interne (Ministru al afacerilor interne), conducerea sa a fost controversată. În 1910 a trebuit să facă față unei greve miniere în Țara Galilor, cerând condiții de muncă mai bune. El a făcut ca armata să intervină într-o încercare de a opri revoltele cu metode rapide. A fost o decizie contraproductivă, pentru că în ziare au proliferat acuzațiile de brutalitate. Biograful Alan Moorehead subliniază că atunci a luat naștere neîncrederea permanentă a unionismului față de Churchill în chestiuni de politică internă.
A fost și mai rău eșecul lui Gallipoli, câțiva ani mai târziu. În mijlocul Marelui Război, acest dezastru împotriva trupelor otomane a provocat 250.000 de victime în rândul soldaților Imperiului Britanic. Churchill, pe atunci primul stăpân al Amiralității, credea că este posibil să forțeze Turcia, un aliat al germanilor, să se retragă din conflict, astfel încât Londra să își poată contacta aliații ruși din Marea Neagră.
Churchill cu Kaiser Wilhelm II în timpul exercițiilor militare din 1906.
Întrucât frontul de vest a rămas imobil de războiul de tranșee, ideea a fost de a deschide o altă scenă de război. Cu toate acestea, o rezistență acerbă a împiedicat acest plan, alături de lipsa de organizare a atacatorilor. Catastrofa a dat naștere așa-numitului „sindrom Gallipoli”, reticența de a face debarcări pe plajele controlate de inamici, care a durat până în Normandia trei decenii mai târziu.
Nu toată vina a fost asupra lui Churchill, deoarece prim-ministrul Henry Asquith a aprobat deciziile sale. Cu toate acestea, există un anumit consens că Primul Domn al Amiralității a ignorat sfaturile amiralilor și nu a luat măsurile de precauție necesare. Demis și într-un spirit frânt, Churchill ar fi putut lua în considerare ideea sinuciderii. Deși, dacă da, nu ar fi trebuit să fie mult timp, așa cum subliniază Andrew Roberts, unul dintre biografii săi.
Campion anticomunist
Hotărât să nu se scufunde, el a mers în Franța, unde a căutat o destinație pe front, în încercarea de a face merite pentru ca responsabilitățile lor să fie uitate. Era dornic să șteargă imaginea că era încă un tânăr ambițios care se ridicase prea repede într-o poziție prea mare pentru el. În ceea ce privește Germania Kaiserului Wilhelm al II-lea, Churchill a fost în favoarea înfrângerii acesteia printr-o blocadă navală care ar muri de foame la bărbați, femei și copii.
Convenția de la Haga din 1907 a definit clar această tactică drept o crimă de război. A fost considerat legitim doar dacă a fost folosit pentru a slăbi armatele inamice, nu ca o armă împotriva civililor. Îngrădit, Germania a reacționat recurgând la utilizarea submarinelor. În acele vremuri, nimeni nu i-a contestat abilitatea de a lucra sau abilitatea de a-și fascina interlocutorii. Cu toate acestea, mulți credeau că a ascuns un defect al personajului, un fel de defect de fabrică, asta l-a împiedicat să acționeze cu sens.