Funcțional înșelător
Alimentele care conțin suplimente care se presupune că sunt benefice sănătății tind să ne vândă la un preț bun, care ar fi furnizat de orice dietă echilibrată.
În 2012, aceste alimente erau reprezentate în Spania o cifră de afaceri de peste 3.000 de milioane de euro, iar piața sa crește cu o rată de zece ori mai mare decât cea a sectorului agroalimentar în ansamblu. Odată cu venirea crizei, această creștere a încetinit, dar chiar și astăzi progresează peste medie.
Pretinsele proprietăți ale „L casei” nu au fost niciodată dovedite
Pentru a promova un aliment ca fiind „funcțional”, este esențial să obțineți o aprobare de la Agenția Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA, pentru acronimul său în limba engleză). În 2012, EFSA a publicat un regulament care reglementa mențiunile de sănătate, obligând demonstrați științific efectele publicitate de alimentele în cauză sau de oricare dintre componentele sale. Pe hârtie, această legislație părea cu adevărat strictă și trebuia să servească pentru a pune capăt haosului predominant, orchestrat de agenții de publicitate și de companiile fără scrupule care continuă să inventeze active presupuse benefice pentru sănătate, fără niciun sprijin științific.
Dar nu a durat mult până când industria agroalimentară a găsit o crăpătură în noua reglementare. O eroare la elaborarea standardului care nu numai că nu a oprit avalanșa de noi afirmații de sănătate de eficacitate îndoielnică, ci și a sporit multiplicarea sa, încurajând toate tipurile de companii să își includă propriile revendicări asupra produselor.
Greșeala - sau, așa cum o văd unii, concesiunea către industrie - a recunoscut asta nu era necesar ca întregul set de alimente să aibă proprietățile promovate, ci doar „una dintre componentele sale”, atâta timp cât au reprezentat cel puțin 15% - sau 7,5% în unele cazuri - din cantitatea zilnică recomandată. Astfel, prin adăugarea unei cantități minime de vitamină sau mineral la produs, nu numai că a fost posibil și legal să se mențină mențiunea de sănătate, dar practic orice aliment prelucrat ar putea deveni, de atunci, într-un potențial benefic pentru sănătate.
Unul dintre cele mai clare exemple ale acestei clase de produse sunt cele bazate pe L Casei, denumirea artistică a Lactobacillus casei DN-114 001, unul dintre pionierii adăugărilor sănătoase la alimente. Potrivit lui Danone, este un bacil exclusiv al acestui produs - prezent și în replicile sale de pe eticheta albă - care „ajută sistemul imunitar”.
Profesorul de biochimie de la Universitatea din Murcia, Jose Manuel López Nicolás, răspunde pe blogul său Scientia că, în realitate, proprietățile anunțate ale lui L Casei nu au fost niciodată dovedite științific și că Danone a primit deja diverse sentințe pentru publicitate înșelătoare în diferite țări. De fapt, L Casei a pierdut deja immunitas-ul original al numelui său din ordinul EFSA. De fapt, nutrițional vorbind, vorbim despre un iaurt normal, doar că este mai scump.
Deci, noua reglementare europeană a fost lovitura de grație pentru publicitatea înșelătoare a produselor? În cele din urmă, reglementările nu numai că au făcut posibilă legalizarea acestei afirmații sănătoase, ci au făcut posibilă publicitatea altora noi. Ceea ce a făcut Danone a fost să adauge vitamina B6 la Actimel, un micronutrient care are proprietățile cerute de EFSA pentru a putea promova iaurtul ca fiind sănătos, deși publicitatea continuă să atribuie tot creditul vedetei media, L Casei. Trebuie să te uiți la amprenta mică de pe etichetă pentru a-ți da seama cine este adevăratul erou în apărarea sistemului imunitar. În plus, deoarece B6 „ajută și la reducerea oboselii și oboselii”, Danone nu a încetinit să includă și această afirmație.
De trei ori mai mult pe o banană
Dar atunci, Actimel are într-adevăr toate aceste efecte benefice? Da, deși și multe alte alimente sunt considerabil mai ieftine. Fără a merge mai departe, își amintește profesorul López Nicolás, banana. O singură bucată din acest fruct are de trei ori mai multă vitamina B6 decât unul dintre acești iaurturi și costă de trei ori mai puțin.