Folosesc albatrosele pentru a localiza flotele de pescuit ilegale
Echipate cu localizatoare, aceste păsări urmăresc navele care pescuiesc în larg, permițând oamenilor de știință să obțină date despre navele de pescuit ilegale.
Una dintre cele mai mari amenințări la adresa vieții oceanului este supraexploatarea de către flotele mari de pescuit, dintre care unele operează ilegal. Localizarea acestor nave, care navighează fără sistemul automat de localizare (AIS), a devenit o durere de cap pentru autorități. De aceea echipa Henri Weimerskirch, al Centrului Național Francez pentru Cercetări Științifice (CNRS), a decis să folosească imaginația și a conceput un sistem care permite animalelor să fie folosite ca santinele oceanului găsește aceste flote fantomă.
Într-o lucrare publicată luni în revista PNAS, echipa Weimerskirch descrie modul în care au echipat 169 de albatrosi din insulele din sudul Oceanului Indian cu localizatori. pentru a urmări activitatea acestor nave de pescuit ilegale între noiembrie 2018 și martie 2019. Aceste păsări sunt capabile să parcurgă mulți kilometri în larg, urmând flotele de pescuit pentru a găsi hrană ușoară. Deoarece aceste nave nu poartă sistemul AIS, au nevoie de un radar pentru a naviga, iar acest semnal este detectat de dispozitivul atașat la spatele albatrosului, numit „Sentinela Oceanului”, care indică și poziția. Oamenii de știință primesc aceste date și dacă barca localizată nu corespunde cu niciuna dintre cele identificate de AIS, știu că este o barcă care pescuiește ilegal.