Fizicienii care ascultau; prima bataie; a Universului Știința LUMEA
Arno Penzias și Robert Wilson cu antena care a permis descoperirea fundalului cosmic cu microunde. Foto: GETTY/Video: IRENE FERNBNDEZ JUBITERO
Deși aproape nimeni nu își amintește de ele, toate marile povești de succes științific au întotdeauna un ratat. Și în lanțul carambolei care a fondat teoria Big Bang-ului, această cifră corespunde celei mai vizionate minți și poate cel mai strălucit creier al vremii: puțin mai puțin uitat astrofizician de origine rusă și naționalizat american George Gamow. El îi aparține - după rafinarea ideilor preotului și astrofizicianului belgian Georges Lemaitre - o mare parte din propunerea inițială a originii Universului ca o expansiune bruscă a masei Cosmosului dintr-un singur punct: așa-numitul Ylem din Gamow's teorie, care a luat numele substanței fundamentale a materiei de la Aristutle.
Dar contribuția sa nu s-a oprit doar aici. El a mai prezis că, dacă te uiți suficient de adânc în spațiu, poți găsi urme ale radiației cosmice de fond cauzate de Big Bang. Adică, ecoul electromagnetic produs de Universul incipient. La scurt timp după aceea, el a sugerat chiar că aceste piese ar putea fi detectate de antena Bell Laboratories din Holmdel (New Jersey, SUA), în care doi tineri fizicieni de doar 30 de ani, pe nume Arno Penzias și Robert Wilson, lucrau ocupat. Ghinionul a însemnat că nici ei, nici oamenii de știință care încearcă să găsească această radiație de fond de la Universitatea Princeton nu au citit articolul lui Gamow.
Persoanele însărcinate cu calibrarea antenei mari a lui Holmdel încercaseră să o pună în funcțiune de câteva săptămâni, dar a existat zgomot de fond care a făcut lucrurile imposibile. Au testat tot felul de măsuri pentru a încerca să elimine aceste interferențe: au orientat antena în toate direcțiile, au testat zi și noapte, au verificat sistemul electric., au căptușit îmbinările cu bandă electrică și nituri de antenă, dopuri curățate. Și când nu s-au putut gândi ce altceva să facă, au scos toate instrumentele de pe antenă și le-au pus la loc împreună de la zero. Zgomotul nu a dispărut.
Fluierul etern
Deși Penzias și Wilson nu au citit lucrările lui Gamow, au aflat că o echipă științifică de la Universitatea Princeton condusă de Robert Dicke - un experimentator fabulos care a contribuit, printre altele, la dezvoltarea radarului - se afla de mult în spatele radiației cosmice de fond . prezis de astrofizicianul de origine rusă. După ce a dat antena cu susul în jos de mai multe ori, originea cosmică a fost deja ultima speranță pentru Penzias și Wilson, deși nu aveau nicio idee despre asta.
Când lui Dicke i s-a telefonat pentru a explica problema antenei, în cazul în care îi putea ajuta să elimine zgomotul neîncetat, fizicianul din Princeton și-a dat seama imediat ce găsiseră tinerii Penzias și Wilson. Dicke a închis telefonul și le-a spus colegilor de laborator: „Ei bine, băieți, tocmai ne-ați înaintat”, potrivit lui Bill Bryson în cartea sa A Brief History of Almost Everything (RBA Libros Editorial).
Săptămâna aceasta a fost cea de-a 50-a aniversare a acelei descoperiri întâmplătoare ale cărei autori nu au căutat, nu știau ce este și nu au putut să o interpreteze, sarcină care a revenit echipei lui Dicke într-un articol paralel cu descoperirea Fondului de microunde cosmice. publicat deja.în 1965 în Astrophysical Journal. Acea carambolă științifică a câștigat Penzias și Wilson Premiul Nobel în 1978. În schimb, Dicke a primit doar ocazional o lovitură de la umeri de la colegii săi și Gamow, care a prezis evenimente așa cum s-au întâmplat, a fost digerat în istoria științei prin lovitura celor tineri la Bell Labs. În cartea sa Lonely Hearts in the Cosmos (Planet), fizicianul și scriitorul științific Dennis Overbye a susținut, destul de rău, că Penzias și Wilson nu au înțeles ce înseamnă descoperirea lor până nu au citit despre asta în The New York Times.