Falimentul istoric al Lehman Brothers, zece ani mai târziu
Falimentul a ceea ce a fost odată a patra bancă de investiții din Statele Unite a devenit, în timp, imaginea iconică a crizei financiare globale.
Luni, 15 septembrie 2008. Imaginea lucrătorilor Lehman Brothers care părăsesc entitatea cu obiectele lor personale în cutii dă în jurul lumii. Una dintre acele bănci prea mari pentru a eșua a fost doborâtă, pradă operațiunilor sale cu securitizări ipotecare subprime.
Lehman Brothers, cu active de 639.000 milioane și aproape 26.000 de angajați răspândiți în întreaga lume, a lăsat o gaură de 613.000 milioane de dolari, ceea ce l-a făcut cel mai mare faliment din istorie. Căderea sa, în plus, a provocat un cutremur pe piețe care a fost resimțit pe toată planeta.
Cu doar două săptămâni până la a zecea aniversare a falimentului a ceea ce a fost a patra bancă de investiții din Statele Unite, coborârea sa în iad se află încă în retina investitorilor, devenind marea icoană a ultimei crize financiare chiar dacă a fost răspândit și a început mult mai devreme.
Primul simptom clar al frământărilor care vor veni, de fapt, a avut loc în aprilie 2007 odată cu falimentul New Century Financial, o mică entitate specializată în acordarea acestor ipoteci subprime.
Contagiunea se răspândește
În primele zile ale lunii august 2007, experții datează începutul crizei financiare devastatoare. În doar trei zile, din 6 până în 9 august, trei companii ipotecare din SUA au dat faliment și, de cealaltă parte a Atlanticului, banca franceză BNP Paribas a anunțat suspendarea a trei dintre fondurile sale. După cum a subliniat la acea vreme, prăbușirea prețului activelor legate de creditele ipotecare subprime l-a împiedicat să calculeze valoarea fondurilor, așa că a fost obligat să împiedice investitorii să-și retragă banii.
Situația a început să se răspândească de-a lungul lunilor, iar piața interbancară a fost complet paralizată. Nici o entitate nu a îndrăznit să împrumute altei persoane și toți nu au avut încredere în măsura în care concurenții lor au fost expuși acestor active toxice. De fapt, băncile centrale au început injecțiile de lichiditate în acel moment și scăderea progresivă a ratelor dobânzilor care ar ajunge să ducă prețul banilor la minime istorice.
Odată cu începutul anului 2008, contagiunea a devenit evidentă. Băncile mari și mici au anunțat pierderi de milioane de dolari, inclusiv giganți precum Morgan Stanley sau Citi pe această listă. A fost urmată de căderea unei alte bănci de investiții mitice, Bear Sterns, ale cărei acțiuni au fost cumpărate cu 2 USD de JPMorgan, căruia Rezerva Federală i-a acordat un împrumut de 30 miliarde USD pentru a realiza operațiunea.