Eureka O realitate spațială alternativă; iar dacă URSS nu ar fi dispărut
În primele ore ale zilei de 25 decembrie 1991, Mihail Gorbaciov și-a dat demisia din funcția sa și i-a acordat puținele puteri care încă mai dețineau lui Boris Elțîn, ales președinte al Federației Ruse. Cel care a fost primul și ultimul președinte al Uniunii Sovietice a lichidat astfel statul sovietic. Lumea se uita uimită la un eveniment neobișnuit. Niciodată până atunci o superputere nu a dispărut de pe fața Pământului prin alegere. Fără un conflict extern sau intern major, URSS a încetat oficial să existe la 31 decembrie 1991. Restul este istorie. Dar evenimentele ar fi putut urma un curs diferit?
Un exercițiu de istorie alternativă
În aceste zile, la două decenii de la dizolvarea Uniunii Sovietice, este interesant din punctul de vedere al istoriei cuceririi spațiului să ne imaginăm o lume alternativă în care URSS nu ar fi dispărut la Crăciunul 1991. Pentru că este adevărat, și asta mi se pare deosebit de curios, este că Uniunea Sovietică s-a dezintegrat chiar când a reușit să atingă vârful puterii sale spațiale. La sfârșitul anilor 1980, URSS a lansat stația spațială Mir, naveta Burán, racheta gigantică Energía și un program reînnoit de sonde interplanetare.
Rusia a moștenit programul spațial al URSS, dar criza economică provocată de politicile haotice și contradictorii ale Perestroika și primii ani ai guvernului Elțin au pus piedici asupra ambițiilor spațiale ale țării. Alte proiecte, precum Energía-Burán, au fost pur și simplu abandonate. Literal, după cum atestă ruinele ruginite ale complexelor de lansare Baikonur Energy. De fapt, putem considera un fel de miracol faptul că Rusia menține încă un program spațial echipat după criza economică catastrofală de la sfârșitul anilor '90.
În primul rând, trebuie clarificat faptul că obiectivul acestei povești nu este de a lăuda URSS sau sistemul său politic și nici de a-l denigra. Acesta nu este locul potrivit pentru a efectua o analiză politică a Uniunii Sovietice și nici nu am intenția de a face acest lucru. Este un exercițiu mental simplu, un joc similar cu cel pe care David F. Portree l-a jucat pe blogul său Beyond Apollo, imaginându-și o realitate alternativă în care Programul Apollo a continuat să existe până în anii 1980.
Baza istoriei
Orice istorie alternativă trebuie să aibă un punct de divergență cu realitatea noastră. În acest caz, acest punct este moartea prematură a secretarului general al PCUS Yuri Andrópov în 1984, la doar cincisprezece luni de la preluarea mandatului. În cronologia noastră, moartea lui Andropov a dus la ridicarea la putere a lui Konstantin Cernenko și, mai târziu, a lui Mihail Gorbaciov. Și fără ca Gorbaciov să inițieze politicile Glasnost și Perestroika, URSS ar fi putut continua să existe cel puțin încă câteva decenii. Desigur, am fi putut alege un alt punct de rupere cu prezentul, dar dacă ne întoarcem în timp, ar exista mult mai multe variabile în joc, ceea ce ar complica prea mult povestea. Pe de altă parte, dacă plasăm divergența la o dată ulterioară, cu Gorbaciov deja la putere și Perestroika la maxim, resursele economice pentru programul spațial ar fi cel mai probabil destul de rare.
Pe de altă parte, și pentru ca succesiunea evenimentelor să fie minim interesantă, am presupus că nivelul de confruntare dintre cele două superputeri ar fi menținut în limite. Adică, fără a ajunge la un război nuclear sau la un conflict armat pe scară largă. În rest, și, deși, evident, toate acestea sunt încă o simplă fantezie, am încercat să fiu cât mai fidel planurilor spațiale sovietice de la mijlocul și sfârșitul anilor 80. Am schimbat doar data ocazională pentru a o potrivi mai bine. . Am adăugat, de asemenea, o doză mică de eșecuri și tragedii la întâmplare pentru a da mai mult „realism” problemei. Desigur, orice sugestie sau opinie este binevenită, așa că aștept comentariile.
Având în vedere aceste premise, pregătește-te să călătorești într-o realitate spațială alternativă în care URSS nu a dispărut în 1991. Ești gata? Începem.
URSS în spațiu 1982-1991
Venirea la putere a secretarului general Yuri Andropov în 1982 nu a implicat o schimbare apreciabilă a politicii spațiale a URSS. Andropov, a apparatchik venind de la KGB care era în favoarea liniei dure împotriva Occidentului, a favorizat mai presus de toate stabilitatea sistemului și continuitatea față de vremea lui Brejnev. Proiectele militare ar lua cea mai mare parte a bugetului spațial, odată cu programul Energie-Burán la cap. Deceniul anilor 80 ar fi marcat de confruntarea intensă în spațiu între cele două superputeri. De-a lungul acestor zece ani, prioritatea pentru armata sovietică ar fi căutarea parității dorite cu privire la inițiativa SDI (Inițiativă de apărare strategică) al președintelui Reagan, cunoscut popular ca Star Wars. În timp ce spectrul războiului nuclear amenința civilizația modernă, spațiul se contura ca noul câmp de luptă al celor două puteri. Programul spațial civil va continua să fie condus de Ministerul Mașinilor Generale (MOM, „ministerul spațiului”), cu imparatul Serghei Afanasiev la conducere.
În afara URSS, stațiile Salyut erau considerate calul de lucru vizibil al efortului spațial sovietic. Navele spațiale Soyuz și transportatorii Progress ar permite șederi tot mai lungi în spațiu. Ultima stație Salyut din a doua generație, Salyut-7 (DOS-6), ar funcționa fără probleme până în 1986. Misiunile Interkosmos cu cosmonauți de diferite naționalități ar continua să atragă interesul mass-media din întreaga lume, deși autoritățile sovietice au avut ciudată propagandă le păcălește în mânecă. De exemplu, în septembrie 1985 Soyuz T-15 a decolat cu primul echipaj exclusiv feminin din istorie, format din Svetlana Savitskaya, Yekaterina Ivanova și Yelena Dobrokvashina.