Este pl; stico o amenințare pentru sănătatea noastră
Microparticulele din plastic sunt dăunătoare vieții marine, inclusiv peștele și crustaceele pe care le consumăm. Sunt dăunătoare oamenilor?
Actualizat la 8 iunie 2019
Purice de nisip
Microplasticele ingerate de acest purice de mare lung de trei milimetri sunt vizibile prin strălucirea lor verzuie. Într-un laborator, puricii au fost expuși sferelor și fragmentelor neregulate în cantități mai mari decât cele prezente în natură. Piesele neregulate sunt mai periculoase, deoarece se pot bloca în intestin.
Ecosistem contaminat
Peștii capturați de copii lângă o fermă piscicolă din Golful Manila din Filipine trăiesc într-un ecosistem poluat de deșeurile menajere, materiale plastice și alte gunoaie. Nu se știe dacă microplasticele ingerate de pești afectează oamenii care le consumă, dar oamenii de știință caută răspunsuri.
Într-un laborator de la Observatorul Pământ Lamont-Doherty al Universității Columbia din Palisades, New York, Debra Lee Magadini plasează o lamă sub microscop și aprinde o lampă ultravioletă. Pentru scrutează tractul digestiv lichefiat la milimetru de la un creveț pe care l-a cumpărat de la o piață de pește, exclamă: „Creveții ăștia sunt fibre pure!” Interior din intestin strălucesc șapte filamente de plastic, colorate cu roșu de Nil.
Pe toată planeta, cercetători precum Magadini stau la microscop și detectează mici particule de plastic - fibre, fragmente sau microbile - care au ajuns în interiorul speciilor de apă dulce și sărată, atât sălbatice, cât și acvaculturii. Oamenii de știință au găsit microplastice la 114 specii acvatice, iar mai mult de jumătate dintre acestea sunt comune în dieta noastră. Acum încearcă să stabilească dacă are consecințe asupra sănătății umane.
Cum afectează deșeurile de plastic animalele?
Până la dată nu există dovezi științifice că microplasticele - fragmente mai mici de cinci milimetri afectează ihtiofauna la nivel de populație. Sursa noastră de hrană nu pare să fie în pericol, decât dacă o știm. Dar ceea ce s-a demonstrat suficient este că peștele și crustaceele pe care le gustăm nu sunt imune la omniprezența plasticului. În fiecare an, între cinci și 13 milioane de tone de plastic ajung pe mările noastre de pe coastă. Soarele, vântul, valurile și căldura descompun acest material în bucăți mai mici, pe care planctonul, bivalvele, peștii și chiar balenele le confundă cu mâncarea.
Experimentele arată că microplasticele deteriorează fauna acvatică, precum și broaște țestoase și păsări: acestea provoacă obstrucții intestinale și își reduc dorința de a mânca, ceea ce le reduce creșterea și performanța reproductivă. Cu stomacul plin de plastic, unele specii încetează să se hrănească și mor.
La efectele mecanice ale microplasticelor se adaugă impactul lor chimic, deoarece poluanții care sunt trase de pe uscat până la mare - precum bifenilii policlorurați (PCB), hidrocarburile aromatice policiclice (HAP) și metalele grele - tind să adere la suprafața lor.
Chelsea Rochman, profesor de ecologie la Universitatea din Toronto, a scufundat polietilena pudră - un material care realizează niște pungi de plastic - timp de trei luni în Golful San Francisco. Apoi a oferit acest plastic contaminat, timp de două luni și împreună cu o dietă de laborator, unor medaka japoneze., câțiva pești utilizați în mod obișnuit în cercetare.
Înecat într-o mare de plastic
Cei care au ingerat estPlasticul a suferit leziuni hepatice mai mari decât cei care au consumat plastic nepoluat. (Peștii cu funcție hepatică compromisă metabolizează mai greu medicamentele, pesticidele și alți poluanți ai apei.) Un alt experiment da arătat că stridiile expuse la microparticule de polistiren - materialul din recipientele de luat masa - produc mai puține ouă și mai puțini spermatozoizi. Lista organismelor marine de apă dulce și marine afectate de materiale plastice include sute de specii.