Ei descoperă că hormonul Leptin controlează apetitul și, de asemenea, dezvoltarea membrelor
ANN ARBOR, Michigan. - Leptina, un hormon secretat de celulele adipoase care joacă un rol important în dietă, a fost descrisă pentru prima dată la vertebratele cu sânge rece, Xenopus, un tip de broască care trăiește în Africa de Sud.
În același mod în care funcționează la oameni și la alte mamifere, Leptina funcționează în creierul broaștei prin scăderea apetitului. Cu toate acestea, hormonul pare să joace un rol în semnale complexe care transformă un mormoloc cu aripioare într-o broască cu patru picioare, potrivit Robert Denver, profesor asociat de biologie la Universitatea din Michigan.
Echipa de cercetare din Denver le-a dat broaștelor o doză de Leptină în diferite etape ale dezvoltării lor, de la mormoloci până aproape de maturitate și au urmărit cum se întâmplă. La fel ca la șoareci, hormonul este aparent un puternic inhibitor al poftei de mâncare și aproape că i-a determinat să nu mai mănânce, chiar dacă corpurile lor se risipeau.
Cu toate acestea, mormolocurile mai tinere au reacționat diferit la hormon. În loc să înceteze să mănânce așa cum au făcut broaștele mai în vârstă, aceste mormoloci au continuat să se hrănească și au dezvoltat foarte rapid membrele.
Denver, care a studiat capacitatea broaștelor de a accelera metamorfozarea ca răspuns la un iaz de uscare, consideră că mecanismele de hrănire a mormolocilor sunt fixate în poziția „pornit” în prima etapă a vieții, deoarece au nevoie să mănânce și să crească la fel de repede pe cât posibil pentru a evita să fie hărțuiți de prădători. Pentru aceste mormoloci, semnalul Leptinei nu este capabil să schimbe comportamentul de hrănire la „oprit”, dar se pare că comunică corpului lor că au mâncat suficient și că membrele lor pot începe să iasă.
„Leptina atrage multă atenție pentru rolul său în dietă, dar este clar că are numeroase alte funcții”, spune el. Hormonul face parte dintr-o familie de proteine numite citokine, care include hormonul de creștere hipofizar, iar reproducerea crescută a celulelor a fost găsită în creierul șobolanilor.