Dincolo de Cecil, șapte motive pentru a iubi leii - BBC News World
Sursa imaginii, GETTY
Pot face chipuri, număra și forma găști. Și rămân o mare enigmă pentru știință.
Leii sunt mari, impresionanți. Și sunt amenințați atât de vânători, după cum demonstrează moartea leului Cecil în Zimbabwe din mâna unui dentist american, cât și pierderea habitatului.
Iată șapte motive pentru care cred că ar trebui să sărbătorim existența leilor.
Încă nu știm de ce urlă
Numai anumite specii de feline urlă, așa-numitele pisici mari, precum leii, tigrii și jaguarii, care au o structură specială în gât pentru a obține acest sunet.
Sursa imaginii, julia Stockimo Alamy
Se crede că leii urlă pentru a comunica pe distanțe mari. Dar oamenii de știință nu au putut explica de ce o fac cu frecvențe joase.
Se crede că leii (Panthera leo) urlă pentru a comunica, mai ales pe distanțe mari. Dar oamenii de știință nu au reușit încă să explice de ce o fac cu sunete atât de grave.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
În 2010, cercetătorii Gustav și Marcell Peters de la Muzeul de cercetare zoologică Alexander Koenig din Bonn, Germania, au analizat frecvența medie a mesajelor la distanță de la 27 de specii de feline.
Oamenii de știință au confirmat că pisicile care trăiesc în spații mai deschise, cum ar fi leii sau pisicile din nisipuri sau deșert (Felis margarita) produc sunete mai mici, în timp ce cele care trăiesc în medii mai dense, cum ar fi pădurile, comunică cu frecvențe mai mari. Acest ultim grup include pisica sălbatică (Felis silvestris), pantera tulbure (Neofelis nebulosa) și puțin cunoscuta pisică marmorată (Pardofelis marmorata).
Sursa imaginii, Alamy
Soarta leului Atlas rămâne o enigmă.
Dar acest lucru nu pare să aibă sens, deoarece sunetele de înaltă frecvență sunt mai afectate de vegetația densă, pe baza cercetărilor anterioare. Iar frecvențele joase sunt mai perturbate de turbulența aerului în spații deschise, astfel încât vuietul unui leu nu poate atinge distanța maximă în savanele din Africa.
O altă posibilitate este că, datorită dimensiunii lor, pisicile mari produc pur și simplu sunete mai mici. Asta ar explica diferența dintre vuietul unui leu și miaunul unei pisici.
Cu toate acestea, atunci când oamenii de știință au studiat genele diferitelor specii de feline, au descoperit că greutatea corporală nu pare să fie un factor determinant în tipul de frecvență.
Coamele sale rămân un mister
Leii masculi au o caracteristică unică în rândul felinelor: coama lor, care constă din fire de păr de până la 23 cm lungime, de la practic alb la aproape negru și care pot acoperi capul, gâtul, umerii și chiar pieptul.
Sursa imaginii, jinterwas cc by 2.0
Coama este sexy, potrivit cercetătorilor. Iar culoarea sa este un indiciu al sănătății și virilității masculului.
Multă vreme s-a presupus că coama îi ajuta pe lei să se protejeze de posibile răni, idee exprimată chiar de Charles Darwin.
Dar există un alt motiv: coamele funcționează ca un semnal sexual pentru femele și sunt un indiciu al sănătății și virilității bărbatului.
Bărbații cu coame mai întunecate, de exemplu, au niveluri mai ridicate de testosteron, trăiesc mai mult și au șanse mai mari de a supraviețui după ce au fost răniți. Tinerii lor au, de asemenea, mai multe șanse să ajungă la maturitate.
Pentru a ajuta la rezolvarea enigmei, în 2006, un grup de oameni de știință au comparat dezvoltarea și morfologia coamelor unei populații de lei din Africa cu rănile acestor animale.
Cercetătorii nu au găsit nicio dovadă puternică că coamele protejează leii de potențialele leziuni, indicând faptul că ideea lui Darwin nu pare a fi cea potrivită.
S-ar putea ca coamele să fi evoluat în primul rând pentru a îndeplini această funcție de apărare, dar ulterior utilizarea lor a avut ca scop în principal atragerea femelelor.
Leii pot conta
Leii par să aibă o capacitate rudimentară de a distinge cantitățile.
Sursă de imagine, classicstock Alamy
După ani de dezbateri, un studiu de peste 40 de pachete a concluzionat că leii formează grupuri pentru a-și apăra teritoriul de potențiali concurenți.
Când o mândrie de lei aude vuietul unui leu ciudat care se apropie, două sau trei femele ale mândriei, în loc de una singură, se mută pentru a întâlni intrusul.
Dar dacă mândria aude mugetele a doi lei care se apropie, femelele se dublează și se mișcă într-un grup de patru pentru a întâlni străinii.
În felul lor, aceste pisici par să distingă câți însoțitori sau intruși sunt în jurul lor.
Leii pot face fețe
Când un leu miroase ceva interesant, își încrețește nasul, își retrage buzele și își strânge dinții, afișând o expresie similară cu o tresărire.
Sursa imaginii, michele burgess alamy
Așa-numita reacție Flehman permite leilor să detecteze substanțe chimice în mirosuri. Caii au un răspuns similar la mirosul urinei femelelor.