Dieta vegetariană și sănătatea copilului
Consumul crescut de diete restrictive, cu eliminarea substanțelor nutritive importante, cum ar fi lactoza sau glutenul, datorită unei percepții înșelătoare a bolii care nu este însoțită de un diagnostic și sfaturi medicale, precum și de diete speciale, cum ar fi vegane, din motive ecologice, de credință sau etice și, într-o măsură mai mică, din motive de sănătate, poate prezenta riscuri nutritive semnificative.
Dieta vegetariană se caracterizează prin non-consum de carne și pește și poate include ouă și/sau lactate (ovo sau lactate-ovo-vegetariene) sau prin excluderea oricărui produs de origine animală (dietă vegană). Acestea oferă fibre abundente, magneziu, fier feric, acid folic, vitaminele C și E, acizi grași polinesaturați n-6, carotenoizi, flavonoizi și alți fitochimici și antioxidanți și cu toate acestea sunt deficitare în grăsimi, n-3 acizi grași polinesaturați, colesterol, iod, zinc, fier feros și vitaminele B12 și D. Cu cât este mai restrictiv, cu atât este mai mare riscul de deficiențe nutritive și ar trebui suplimentat.
O dietă sănătoasă trebuie să fie suficientă, variată, echilibrată și adecvatăa nevoilor în funcție de vârstă, sex, gradul de activitate fizică și starea de sănătate. Satisfacerea cerințelor nutriționale este esențială pe tot parcursul ciclului de viață, dar există ferestre de oportunități în care efectul asupra sănătății și bolilor este maxim. S-a evidențiat rolul important al alimentației și al nutriției în primele mii de zile de viață, care include gestația, lactația și primii doi ani, în prevenirea bolilor și calitatea vieții pe termen scurt, mediu și lung. În acest fel, dieta și sănătatea femeilor însărcinate necesită o atenție specială.