Dieta surprinzătoare a rechinului balenă enigmatic, cel mai mare pește din lume
După ce a analizat probe de sânge și țesut de la aripioare, o echipă descoperă că acest gigant oceanic ingerează mai multe plante și alge decât se credea anterior și poate trece perioade lungi fără să mănânce.
Cu cei 12 metri lungime și greutatea sa de 21 de tone (echivalent cu un autobuz urban sau trei elefanți africani), rechinul balenă (Rhincodon typus) este considerat cel mai mare pește din lume.
Această specie a fost descoperită în urmă cu 183 de ani și, deși este destul de răspândită pe toată planeta - trăiește în mările calde și tropicale - multe caracteristici ale biologiei sale rămân necunoscute oamenilor de știință. De exemplu, indivizii tineri sunt rar văzuți și această specie nu a fost niciodată înregistrată împerecherea sau reproducerea.
„Rechinii-balenă sunt amenințați la nivel global, dar sunt o specie puțin cunoscută. În ciuda dimensiunilor lor mari, știm relativ puțin despre dieta, reproducerea și migrațiile lor„Alex Wyatt, om de știință de la Institutul de Cercetări Oceanul și Atmosfera de la Universitatea Tokyo și autor principal al unui studiu care în această săptămână dezvăluie mai multe detalii despre modul de viață și dieta acestui enigmatic rechin, spune EL MUNDO.
Rechini captivi și sălbatici
Spre deosebire de alte studii observaționale, Cercetările sale s-au bazat pe obținerea de probe de sânge și țesut de pe aripioarele lor că au luat atât de la exemplare captive, cât și de la rechini care trăiesc în libertate în apele japoneze. Descoperirile lor sunt publicate săptămâna aceasta în revista Ecological Monographs și, potrivit lui Wyatt, au fost o surpriză. Analiza lor a dezvăluit că mănâncă mult mai multe plante decât se credea anterior și că pot trece perioade lungi de timp fără să mănânce alimente.
„Cercetările mele s-au concentrat pe încercarea de a înțelege relația dintre condițiile oceanice în schimbare și speciile marine amenințate, folosind în primul rând amprentele chimice ale dietei pe care aceste animale le urmează. Acești markeri chimici, de exemplu, izotopi prezenți în țesuturi, oferiți o metodă ideală pentru a descoperi misterul a ceea ce mănâncă rechinii balenă și unde se hrănesc ", explică Wyatt prin e-mail.
Este despre o specie migratoare care parcurge distanțe mari în ocean, ceea ce face dificilă urmărirea. În mod tradițional, în studiul acestor animale, oamenii de știință au prelevat probe din diferite țesuturi ale corpului lor pentru a le analiza izotopii. Dar pentru a interpreta corect nivelurile acestor izotopi, trebuie să cunoască date despre istoria rechinului respectiv și dieta sa de-a lungul timpului, lucru care nu este viabil pe termen lung cu rechinii sălbatici. Din acest motiv, în acest studiu au completat analiza țesuturilor cu probe de sânge, care au fost imediat analizate pe navă. „Prin combinarea analizelor de sânge cu izotopii tisulari putem face o verificare completă a sănătății rechinilor"spune Wyatt.