De la erou la vinovat, povestea extraordinară a lui Richard Jewell, protagonistul filmului lui Clint
Bărbatul a fost un paznic care a împiedicat sute de oameni să moară într-un atac în timpul Jocurilor Olimpice din Atlanta 96. Timp de trei zile a fost consacrat ca un erou, dar o întorsătură a anchetei l-a instalat ca singurul suspect. Viața lui s-a destrămat într-o secundă
Aspectul său nu era acela al unui erou. Greutate excesivă, cu ochi evazivi, obraji abundenți și roșiatici, păr prea îngrijit, mustață polițistă, un mers stângaci, oarecum grotesc. Avea 34 de ani, avea unele probleme de relație și trăia cu mama sa. Își dorise întotdeauna să fie polițist, dar nu reușise.
La 27 iulie 1996, în mijlocul Jocurilor Olimpice din Atlanta, Richard Jewell era paznic privat. El a fost unul dintre sutele angajate pentru a păstra ordinea la Centennial Park, parcul olimpic. Locul de desfășurare a fost un fel de epicentru al Jocurilor în momente în care sportul nu a primit toată atenția. A servit ca un punct minunat de întâlnire și recreere. Ceea ce acum se numește „Fan fest”. Noaptea, când se terminau competițiile, publicul se aduna acolo. Au fost tarabe cu alimente, spectacole muzicale și mulți, mulți oameni.
Pe 27 iulie a cântat un grup muzical, ca în multe alte nopți. Au fost Jack Mack și The Heart Attacks, un grup format în urmă cu aproape douăzeci de ani, care nu a avut niciodată un mare succes, dar care a jucat ca o trupă de spectacol cunoscută târziu. Între melodii originale și mai multe cover-uri de suflet, trupa a înveselit aproape 50 de mii de spectatori. Deodată Richard Jewell, agentul de pază, a văzut un rucsac verde sub o bancă din piață. S-a dus și, fără să o atingă, a inspectat-o. Era sigur că prezența lui era nouă: se uitase deja acolo în orele anterioare. A ridicat vocea peste muzică și i-a întrebat pe cei din jur dacă rucsacul acela aparține vreunui dintre ei. Majoritatea erau tineri care se bucurau de numerele muzicale sau care dezvoltau o relație de dragoste. Nu i-au acordat nicio atenție. Întrebă Jewell din nou cu mai mult accent. Insistența, tonul imperativ, i-au obligat să răspundă. Nimeni nu era proprietarul rucsacului verde. „Când nimeni nu a pretins că este proprietarul, părul de pe ceafă mi s-a ridicat și adrenalina a început să se repezească prin corpul meu. Dar a trebuit să acționeze profesional ".
Pentru agentul de securitate, prezența unui pachet suspect nu i-a lăsat loc pentru improvizație. Nu putea acționa decât într-un fel. El a trebuit să implementeze protocolul împotriva dispozitivelor potențiale explozive. Jewell a sesizat poliția și s-a grăbit să alunge oamenii. El a solicitat imediat colaborarea pentru evacuarea spectatorilor și stabilirea unei zone de excludere, organizarea unui gard. În timp ce Jewell dezvolta această sarcină și echipa anti-explozivi se apropia de Parcul Olimpic, un apel a alertat localul 911. „Există o bombă la Centenar. Au mai puțin de 30 de minute ”, a spus o voce laconică și a întrerupt comunicarea.
9 minute mai târziu, explozivul de casă a explodat. Puterea sa distructivă a fost foarte mare (a fost cea mai mare bombă de casă din istoria FBI, potrivit unei surse din acea agenție). Unghiile au tras în întunericul nopții și în bucuria olimpică. O femeie în vârstă de 44 de ani a murit și mai mult de o sută de persoane au trebuit să fie asistate cu diferite grade de rănire - a mai existat o victimă: un cameraman TV turc a murit în urma unui infarct în timp ce alerga pentru a acoperi dezastrul. Dar aceste consecințe au fost foarte mici dacă se ia în considerare puterea explozivului și a celor 50 de mii de oameni care se aflau în parc.
Ceea ce reușise să prevină mai multe decese a fost performanța rapidă și hotărâtă a lui Richard Jewell.
FBI a început să caute cu disperare persoana responsabilă pentru atac. Au fost luate în considerare cele mai diverse ipoteze. Trebuiau să acționeze rapid. Jocurile au continuat și lumea se uita la Atlanta. De asemenea, au trebuit să se asigure că nu se va mai întâmpla în zilele următoare. Mulți dintre cei 20 de mii de jurnaliști acreditați au părăsit disciplinele sportive pentru a se dedica obținerii mai multor informații despre bomba și autorul acesteia.
Mai puțin de 24 de ore mai târziu, în după-amiaza zilei de după explozie, CNN părea să-i bată pe toți mână în mână. Unul dintre principalii săi șoferi a auzit că nu a avut loc un masacru din cauza intervenției hotărâte a unui agent de pază. O sursă de poliție i-a abordat și numele: RIchard Jewell. O companie de producție l-a urmărit în toată Atlanta și, în după-amiaza următoare, Jewell a mers la studiourile rețelei, însoțit de mama sa. O primă grozavă de la CNN. Au reușit să-l găsească pe eroul care a salvat sute de vieți.
Jewell a răspuns la întrebări cum a putut. Un amestec de inexperiență, timiditate și stângăcie a făcut ca răspunsurile ei să fie mai puțin decât netede. Ceva natural pentru cei care se confruntă cu o cameră pentru prima dată. Și, de asemenea, a trebuit să facă față unei probleme tehnice. Avea o cască prin care îi veneau întrebări de la studiourile din Washington. Acea întârziere a înăbușit și conversația, ca mărgelele groase de transpirație care coborau ca furnicile de pe fruntea sa nervoasă. Dar nimeni nu părea să observe nimic din asta în acel moment. Cel care vorbea era un erou. Cineva care salvase sute de vieți datorită faptului că își făcea bine treaba, cu conștiință și atenție. Un erou neașteptat, puțin probabil. O poveste grozavă.
Dar totul s-a schimbat brusc. Richard Jewell și-a menținut statutul de nou erou american timp de doar 72 de ore. Trei zile mai târziu, Atlanta Journal-Constitution, ziarul principal din Atlanta, a raportat că, pentru FBI, Richard Jewell devenise singurul suspect al atacului. Paznicul se strecurase deja într-unul dintre numeroasele interviuri pe care le acordase în acele trei zile în care știa că va fi anchetat.