De ce unii oameni se confruntă cu COVID-19 mai rău decât alții Cubadebate
O femeie însărcinată cu 8 luni cu coronavirus este transferată în Pará, Brazilia. 17 iulie 2020. Foto: Tarso Sarraf/AFP.
Severitatea cu care coronavirusul afectează oamenii poate varia foarte mult. Deși factorii externi pot contribui la evoluția bolii, un proces specific al răspunsului imun ar putea fi factorul cheie care explică de ce anumiți indivizi se îmbolnăvesc mai mult decât alții.
Sheena Cruickshank, profesor de științe biomedicale la Universitatea din Manchester (Regatul Unit), asigură că răspunsul inflamator este decisiv și este afectat de o „funcționare neregulată a sistemului imunitar” atunci când se confruntă cu virusul. Riscurile eșecului par a fi asociate „în mod specific” cu factori precum „diabetul, obezitatea, vârsta și sexul”, savantul britanic scrie într-un articol pe portalul The Conversation.
O caracteristică comună a multor pacienți cu COVID-19 grav bolnavi este afectarea pulmonară gravă cauzată de un răspuns imun „prea puternic”, în care așa-numitul „furtuni de citokine”. Această reacție imună defensivă poate ajuta la oprirea reproducerii virusului, dar poate provoca, de asemenea, „rău real” dacă nu este controlat.
Monocitele și macrofagele par a fi principalele vinovate în generarea acestor „furtuni”, care atunci când sunt controlate corespunzător sunt foarte utile, dar în cazurile severe de COVID-19 nu funcționează modul în care funcționează, ceva „deosebit de adevărat” la pacienții cu diabet și obezitate ”, spune Cruickshank.
În cazul specific al diabetului, nivelurile ridicate de glucoză din organism care sunt produse dacă nu este bine controlat determină răspunsul monocitelor și macrofagelor într-un mod inadecvat. Coronavirusul invadează celulele datorită unei proteine de pe suprafața sa numită ACE2, iar glucoza crește nivelul său în macrofage și monocite, ajutând virusul să infecteze chiar celulele care ar trebui să lupte împotriva acestuia.