De ce se acumulează acidul lactic în mușchi? Este cauza durerii?
Contrar a ceea ce cred majoritatea oamenilor, acidul lactic nu este singurul responsabil pentru durerea musculară care apare după exerciții intense.
Când facem activitate fizică viguroasă, respirăm mai repede pentru a încerca să transportăm mai mult oxigen către mușchii noștri. Corpul preferă să genereze cea mai mare parte a energiei sale prin procese aerobe, adică cele în care intervine oxigenul. Cu toate acestea, anumite acțiuni, cum ar fi evadarea dintr-un dinte de sabie sau ridicarea greutăților grele, necesită o producție mai rapidă de energie decât poate genera corpul nostru din oxigenul furnizat. În aceste cazuri, mușchii obțin energie anaerob (în absența oxigenului), printr-un proces numit glicoliză care transformă glucoza în piruvat.
Când corpul are mult oxigen, piruvatul trece printr-o cale aerobă pentru a fi metabolizat și astfel a obține mai multă energie. Dar când disponibilitatea de oxigen este redusă, piruvatul este metabolizat într-o altă cale, prin care se formează un alt compus numit lactat, permițând astfel producția de energie să continue. Celulele musculare care sunt active utilizează această cale anaerobă la o rată ridicată de unu până la trei minute, timp în care lactatul ajunge să se acumuleze.
Un efect secundar al nivelurilor crescute de lactat este creșterea acidității în celulele musculare, împreună cu modificarea altor metaboliți. Aceleași căi metabolice care permit descompunerea rapidă a glucozei pentru a continua producerea de energie ajung să funcționeze ineficient în acest mediu acid. A priori, pare paradoxal faptul că un mușchi care funcționează sintetizează ceva care ajunge să-și încetinească capacitatea de a continua să lucreze. Cu toate acestea, acesta este de fapt un mecanism natural de apărare, care previne deteriorarea musculară permanentă în timpul efortului dvs. extrem, încetinind mecanismele necesare pentru a menține contracția musculară. Odată ce activitatea fizică încetinește, oxigenul este disponibil din nou, iar lactatul este transformat în piruvat, permițând metabolismul aerobic continuu cu producerea de energie, permițând organismului să se recupereze din activitatea intensă.