De ce Evul Mediu nu este atât de întunecat pe cât se crede
Revizuim modul în care istoria recentă a reușit să curățe ? mituri disprețuitoare și legende glorifice din epoca medievală, perioadă care, ca toate, are plusurile și minusurile sale.
Francisco Martinez Hoyos
În imaginația colectivă, Evul Mediu persistă încă ca un timp de ignoranță și barbarie. În limba engleză, expresia Dark Ages, „timpurile întunecate”, este destul de revelatoare în acest sens. Începând cu Renașterea, medievalul a fost presupus a fi acea perioadă intermediară dintre splendoarea antichității clasice și prezent, văzută ca un moment de recuperare de la măreția pierdută. Gânditorul Jean Bodin, de exemplu, a susținut în secolul al XVI-lea că în acea etapă nu exista altceva decât „barbarie universală”.
Poate că Voltaire, în timpul Iluminismului, a exprimat cel mai bine acest concept profund disprețuitor. Potrivit celebrului scriitor francez, părăsirea universului clasic pentru a se cufunda în istoria popoarelor germanice, proprietari ai Europei Occidentale încă din secolul al V-lea d.Hr. C., a echivalat cu părăsirea „unui oraș splendid” pentru „intrarea într-un loc deșert și inospitalier”. În opinia sa, nimic nu putea fi salvat din acele vremuri deplorabile. Legile fuseseră înlocuite de obiceiuri sălbatice, iar limba comună, latina, deplasată de „douăzeci de jargoane barbare”. Cultura fusese marginalizată de superstiție, într-o lume aflată sub controlul absolut al unui cler ignorant.
Poate că Voltaire, în timpul Iluminismului, a exprimat cel mai bine acest concept profund disprețuitor.
Uită-te cu alți ochi
Totuși, istoriografia modernă a anulat aceste și alte clișee. Confruntat cu imaginea răspândită a bărbaților dominată de fanatismul religios, ne putem aminti, din mâna celebrului medievalist Jacques Le Goff, că gândirea scolastică, departe de a fi obscurantistă, încearcă să structureze rațiunea și credința. Scolasticismul a fost o metodă filosofică care a atins apogeul în secolul al XIII-lea, cu autori precum Alberto Magno sau Tomás de Aquino.
În ceea ce privește climatul violenței generalizate, mai mulți autori avertizează că masacrele și tortura există și în lumea modernă, cu o eficiență mult mai letală. Așa-numita anarhie impusă de aristocrați arbitrari și violenți, văzut de aproape, nu arată la fel de cumplit ca în filme. Acesta este punctul de vedere inovator apărat de Robert Fossier în Oamenii din Evul Mediu (2007), un studiu care ridică posibilele puncte forte ale secolelor medievale în comparație cu zilele noastre. Printre altele, la acea vreme exista o sarcină fiscală considerabil mai scăzută, în timp ce justiția stabilită la castele era, potrivit lui Fossier, „mult mai rapidă și mai iertătoare decât multe dintre procesele noastre judiciare dubioase și nesfârșite”. În plus, securitatea, în mâinile unei mână de războinici, nu ar aduce atingere ceea ce secole mai târziu a fost pus în mâinile marilor forțe de poliție cu o eficiență îndoielnică. Între timp, omul obișnuit nu a fost obligat să îndeplinească un serviciu militar îndelungat, pentru că lupta a fost lăsată în mâinile războinicilor profesioniști.