De ce antioxidanții populari pot fi dăunători sănătății - BBC News World
Sursa imaginii, Thinkstock
„Boom-ul” vitaminelor a dat loc unei revizuiri amănunțite a adevăratului lor efect.
Totul a început să meargă prost pentru Linus Pauling când și-a schimbat rutina de mic dejun. În 1964, la 65 de ani, a început să adauge vitamina C în sucul său de portocală de dimineață.
La vârsta de 30 de ani, acest genial om de știință propusese un al treilea mod fundamental în care atomii sunt ținuți împreună în molecule, fuzionând idei din chimie și mecanica cuantică. În anii 1950 a primit Premiul Nobel pentru chimie.
Dar mai tarziu au venit zilele vitaminei c. În cea mai bine vândută carte a sa, Cum să trăiești mai mult și să te simți mai bine („Cum să trăiești mai mult și să te simți mai bine”), 1970, Pauling a susținut că acea suplimentul ar putea vindeca răcelileísau uzual.
Omul de știință a consumat 18 grame pe zi, de 50 de ori cantitatea zilnică recomandată.
În cea de-a doua ediție a cărții, el a adăugat gripa pe lista de cure. Când HIV s-a răspândit în SUA în anii 1980, el a susținut că și vitamina C o poate vindeca.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
În 1992, ideile sale au fost prezentate pe coperta revistei Time. sub titlul: „Adevărata putere a vitaminelor”. Au fost susținuți ca un tratament pentru bolile cardiovasculare, cataractă și chiar cancer.
Vânzările de suplimente multivitamine și alte suplimente alimentare au crescut, la fel ca faima lui Pauling.
Dar reputația sa academică a suferit.
Contraproductiv
De-a lungul anilor, puterea vitaminei C și a multor alte suplimente alimentare a găsit puțin sprijin științific.
De fapt, cu fiecare lingură de supliment pe care îl adăuga la sucul său de portocale, Pauling probabil că îi dăuna mai degrabă sănătății decât avantajează-o.
Ideile sale nu numai că s-au dovedit greșite, ci chiar pot fi periculoase.
Sursa imaginii, Thinkstock
Linus Pauling a fost unul dintre cei mai influenți oameni de știință ai secolului XX. Cu toate acestea, credința sa în antioxidanți poate că ne-a condus pe o cale periculoasă.
Pauling și-a bazat teoriile pe faptul că vitamina C este un antioxidant, un grup de molecule care include vitamina E, beta-caroten și acid folic.
Se consideră că beneficiile lor provin din faptul că neutralizează molecule foarte reactive numite radicali liberi.
În 1954, Rebecca Gerschman a identificat mai întâi aceste molecule ca fiind un posibil pericol.
Denham Harman de la Laboratorul Donner pentru fizică medicală de la Universitatea din Berkeley, SUA, a dezvoltat această idee în 1956 și a susținut că radicalii liberi poate duce la deteriorarea celulară, boli și în cele din urmă îmbătrânire prematur.
Cum funcționează
Procesul începe cu mitocondriile, acele mici motoare cu combustie găsite în celulele noastre.
În membranele sale interne, alimentele și oxigenul sunt transformate în apă, dioxid de carbon și energie. Este respirația, un mecanism care alimentează toată viața complexă.
În plus față de alimente și oxigen, este necesar și un flux continuu de particule încărcate negativ, numite electroni.
Sursa imaginii, Thinkstock
Industria vitaminelor este de miliarde de dolari.
Ca și cum ar fi un flux sub celule care alimentează o serie de mori de apă, aceasta este menținută prin intermediul a patru proteine, fiecare încorporată în membrana interioară a mitocondriilor, conducând la producerea produsului final: energie.
Această reacție este un proces imperfect. Există o scurgere de electroni de la trei dintre „morile de apă” celulare, fiecare capabilă să reacționeze cu moleculele de oxigen din apropiere. Rezultatul este un radical liber, o moleculă radical reactivă cu un singur electron liber.
Pentru a recâștiga stabilitatea, radicalii liberi face ravagii asupra structurilor din jurul lor, extragerea electronilor din moleculele vitale precum ADN-ul și proteinele pentru a-și echilibra propria sarcină.