DDT Science and Law in Action SciLogs Research and Science
Pesticidele sunt substanțe utilizate pentru controlul organismelor dăunătoare plantelor. Primii pesticide au fost compuși minerali și extracte din produse naturale. Dezvoltarea monoculturii, a agriculturii intensive și a comerțului internațional au creat condițiile ecologice ideale în secolul al XX-lea pentru răspândirea dăunătorilor. Au existat numeroase metode de combatere a acestora. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au fost introduși noi compuși de arsenic (verde Paris și calciu și arseniat de plumb), care și-au menținut dominanța în prima treime a secolului XX. Au fost folosite în ciuda pericolului lor cunoscut pentru muncitori și locuitorii din lumea rurală.
Pesticidele sunt substanțe utilizate pentru controlul organismelor dăunătoare plantelor, cum ar fi insectele, ciupercile, buruienile și microbii. Ele sunt, de asemenea, utilizate în multe alte scopuri, de la campanii de sănătate publică împotriva insectelor vectoriale care cauzează boli devastatoare, cum ar fi malaria, tifosul și dengue, până la pulverizarea urbană în scopuri igienice sau de uz casnic pentru eliminarea insectelor care deranjează. Astăzi, un număr mare de substanțe sunt utilizate ca pesticide, dintre care majoritatea sunt produse de sinteză chimică. Primii pesticide au fost compuși minerali și extracte din produse naturale, cum ar fi tutunul, floarea de crizantemă sau rădăcina de derris. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au fost introduse produse noi precum fungicide de cupru (cel mai faimos este amestecul Bordeaux, o soluție de sulfat de cupru și hidroxid de calciu) și compuși de arsen (verde Paris și arseniat de calciu și plumb), care și-au menținut dominanță în prima treime a secolului XX.
Într-o carte populară scrisă la sfârșitul secolului al XIX-lea, un horticultor de la New York State Agricultural Experiment Station, Ernest Londeman (1867-1896), a rezumat progresele recente în „aplicarea lichidelor la plante în scopul distrugerii insectelor și ciupercilor” . Cartea a fost prefațată de Beverly Thomas Galloway (1863-1938), șeful diviziei de patologie a plantelor din cadrul Departamentului de Agricultură al Statelor Unite și autor al modelelor pionierate de pulverizatori pentru rucsacuri. El a descris „avansul rapid” în combaterea dăunătorilor drept „aproape o revoluție în anumite aspecte ale agriculturii”. El a fost precaut cu privire la consecințele sale, spunând că poate lucrurile „s-au mișcat prea repede” și că au fost trecute cu vederea unele „probleme fundamentale importante”.
Mulți entomologi de la sfârșitul secolului al XIX-lea aveau sentimente mixte cu privire la revoluția pesticidelor, în parte deoarece marginaliza alte metode de combatere a dăunătorilor. Cercetarea în tehnici biologice a continuat în multe stații de experiment și a fost introdusă cu succes în agricultură. Directorul Biroului de Entomologie al Statelor Unite, Charles V. Riley, a susținut aceste metode biologice înainte de moartea sa în 1895. Cu toate acestea, succesorul său, Leland O. Howard, a favorizat noile metode chimice și a jucat un rol central în popularizarea ei pe tot parcursul lume, datorită călătoriilor sale, participării sale la conferințe internaționale și rețelei sale de contacte.