Curs de Gemologie de bază - Capitolul 10 - Institutul Gemologic Spaniol • Educație și cercetare

10. PERLELE

Perlele sunt pietre prețioase de origine organică care au cel mai mare grad de utilizare în comerțul cu bijuterii. Au o piață foarte largă și sunt larg acceptate de consumatori.

Perla este orice concreție, perlată sau altfel, găsită în diferite specii de moluște, marine sau de apă dulce. Originea sa poate fi naturală sau cultivată. În prezent, practic toate perlele comercializate sunt perle de cultură.

Moluscele care produc perlele sunt formate din două supape unite printr-o balama sau balama și un corp moale acoperit de o manta care este responsabilă pentru producerea nacrei care va acoperi partea interioară a cochiliei, precum și a particulelor care servesc ca nucleul perlei.

Perla se formează atunci când un element iritant intră în stridie și nu este capabil să o expulzeze. Din acel moment, manta începe să secrete straturi de aragonit și conchiolină care vor forma nacrul și care vor ajunge să acopere elementul străin. Cu cât rămâne mai multă perlă în interiorul stridiei, cu atât mai multe straturi de nacru vor fi depuse pe ea.

Nacrul care acoperă perlele are un efect special, datorită interacțiunii luminii în diferitele straturi. Acest efect se numește „orient” și împreună cu alte caracteristici (culoare, dimensiune, formă etc.) vor marca frumusețea și calitatea perlei.

10.1. Tipuri de perle

Datorită formării sale în cochilie și aspectului său, putem distinge practic trei tipuri de perle:

Chistul perlelor: Cel care își are originea în sacul perlat și care are un aspect rotunjit, ovoid sau în formă de pară, prezentându-și suprafața complet acoperită cu sidef.
Blister perlat: Cel care crește atașat de fața interioară a cochiliei, cu aspect de jumătate de sferă și perlat doar în partea superioară. În perlele cultivate, se folosește termenul de perlă Mabé, care este o perlă blister produsă de stridia Pinguinului Pteria și din care se folosește doar stratul de cultură (foarte subțire), asamblat într-un nou nucleu.
Perla barocă: Acele chisturi care au o formă neregulată.

10.2. Proces de cultivare a perlelor

Deși din punct de vedere istoric există dovezi că în secolul al XIII-lea chinezii și arabii au obținut figuri plate perlate, abia în 1896 japonezii Kohichi Mikimoto au obținut primul brevet pentru a produce perle. Mai târziu, în secolul al XX-lea, sistemul și producția sa au fost îmbunătățite. De la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, au intrat în comerțul cu bijuterii de neoprit.

Perle cultivate cu apă sărată

Perlele cultivate se formează atunci când o stridie în vârstă de trei ani suferă o operație delicată, prin care un nucleu sferic (obținut din coaja unei alte moluște) este introdus în gonadă sau organul sexual, împreună cu o mică bucată de manta a altui exemplar . Stridia va produce straturile de nacru din jurul miezului. Stridiile au nevoie de o perioadă de recuperare, unele mor, altele expulzează nucleul, înainte de a petrece o perioadă lungă pe mare, de obicei până la doi ani, timp în care nacrul acoperă nucleul. Stridia trebuie curățată în fiecare sezon, astfel încât sănătatea sa să nu fie afectată. Din acest motiv, sunt scoase în aer liber pentru a elimina stratul de alge și paraziți care se acumulează în exterior.

În procesul actual de cultivare sunt utilizate fundamental trei tipuri de stridii, cea cunoscută sub numele de Akoya (Pinctada var. Martensii) care este utilizată în general în Japonia pentru a produce perle de până la 10 mm, australianul (Pinctada maxima) de dimensiuni mai mari, care produce perle mai mari (de obicei 13-14 mm) și perla „cu buze negre” (Pinctada Margaritifera var. cumingi) cu care se obțin perle de cultură negre în Polinezia și Tahiti.

Perle cultivate cu apă dulce

Japonezii au început să experimenteze cu midii de apă dulce (Hyriopsis schlegeli) în anii 1920 și au ajuns la concluzia că nu a fost necesar să se introducă nuclee, ci doar bucăți mici de manta pentru a începe procesul de cultură.

Pe de altă parte, midiile din genul Unio cresc rapid și, prin urmare, cultivă la aceeași viteză și, datorită dimensiunii lor mari (30 cm lungime x 20 cm lățime aproximativ), pot fi inserate de la 20 la 30 bucăți de manta pentru ca acestea să cresc perle.