COVID-19 Vârsta și riscul de infecție

COVID-19 ne face să vedem importanța menținerii sistemului imunitar puternic.

de: Mike Zimmerman, AARP, 4 mai 2020 | Comentarii: 0

În español | Pe 3 aprilie, Washington Post a postat câteva vești bune despre COVID-19. Un bărbat pe nume William "Bill" Lapschies își sărbătorea ziua de naștere și recuperarea sa completă din noul coronavirus. S-a îmbolnăvit la începutul lunii martie și a fost unul dintre primele cazuri confirmate în Oregon. Pe 1 aprilie, departe de a fi o glumă, medicii săi l-au declarat liber de virus.

Bill Lapschies are și va continua să aibă 104 ani.

Între timp, tot pe 1 aprilie, a devenit cunoscut faptul că Adam Schlesinger, compozitor al grupului rock Fountains of Wayne, a murit din cauza complicațiilor din cauza bolii. Avea 52 de ani, exact jumătate din vârsta lui Bill Lapschies.

Toate marile grupuri statistice au valori aberante, dar într-o pandemie care afectează în principal adulții în vârstă, aceste două povești ridică câteva întrebări foarte importante: Cum a supraviețuit Bill? De ce a murit Adam? Ce factori îi fac pe unii dintre noi să aibă mai multă imunitate decât alții, indiferent de vârstă? Ce înseamnă dacă, de exemplu, partenerul sau copilul tău se îmbolnăvesc și tu nu, sau invers?

Știm că funcționarea sistemului nostru imunitar scade odată cu înaintarea în vârstă. Medicii o numesc imunosenescență. Este lent și insidios; gândește-te la o fotografie cu tine de acum 10 ani în comparație cu una făcută în această după-amiază.

„Vedeți modificări ale feței, pielii și culorii părului”, spune dr. Insoo Kang, profesor asociat de medicină și director de alergii, imunologie și medicină internă la Școala de Medicină din Yale. "Este nevoie de timp. Este același proces cu sistemul tău imunitar.".

Kang studiază îmbătrânirea oamenilor de 20 de ani. „Celulele imune, în special celulele T CD8 + [un tip de celule albe din sânge], se schimbă odată cu îmbătrânirea. Vedem mai puține celule T CD8 + naive, care sunt necesare pentru a recunoaște noile microorganisme care apar ca boala cauzată de virus, COVID - 19. Într-un fel, li se întâmplă tuturor, dar nu în același ritm ".

Diferența în rata de deteriorare dintre indivizi este unul dintre marile mistere ale științei. Sistemul imunitar este complex, dar majoritatea dintre noi înțeleg elementele de bază: corpul nostru detectează un intrus - un virus, o bacterie, un parazit sau un obiect străin - și produce celule albe din sânge pentru a combate problema. Câte din aceste celule produceți, să zicem, la 73 de ani față de când aveați 45 de ani, este întrebarea de un milion de dolari și este, de asemenea, rădăcina pandemiei COVID-19: Cum supraviețuiește un bărbat de 104 ani când o persoană este în jumătate vârsta ta sau mai mică nu?

Din fericire, nu vom fi în mijlocul unei pandemii pentru totdeauna. Dar putem folosi acest lucru pentru a înțelege modul în care sistemul nostru imunitar se deteriorează odată cu înaintarea în vârstă și cum ar putea fi posibil să încetinim declinul și să creștem rezervele noastre imune pentru data viitoare când ne îmbolnăvim.

Efect de îmbătrânire numărul 1: mai puține celule imune

Condiții pe care ar trebui să le cunoașteți

Imunosenescență: tendință naturală la deteriorarea sistemului imunitar pe măsură ce îmbătrânim.
Proces inflamator datorat vârstei- Tendință naturală spre inflamație crescută pe măsură ce îmbătrânim.
Celulele T: globule albe din sânge care atacă virușii.
Celulele B: globule albe din sânge care produc anticorpi pentru combaterea infecțiilor.
Celule de memorie: Celulele T care „își amintesc” de virușii din trecut și ne oferă imunitate față de ei.
Celule naive: Celulele T care se „învață” singure să lupte împotriva virusurilor noi, cum ar fi coronavirusul.
Citokine- Mici molecule proteice eliberate de o varietate de celule din corp care ajută la reglarea răspunsului imun și a inflamației. Atunci când sistemul imunitar este nereglementat, organismul poate supraproduce citokine, provocând inflamații și boli.
Myokines: compuși antiinflamatori eliberați de mușchii care susțin sistemul imunitar.

Corpurile noastre nu produc atâtea celule imune pe măsură ce îmbătrânim, spune dr. Atul Butte, distins profesor de epidemiologie, biostatistică și pediatrie la Universitatea din California, San Francisco. „Și nimeni nu știe cu adevărat de ce”.

Butte a lucrat cu o echipă de experți la o investigație extinsă a 242 de studii privind imunitatea care au dezvăluit modele ale modului în care sistemul nostru imunitar se schimbă pe măsură ce îmbătrânim. Anumite celule imune cheie, celulele B și T, care sunt cele care luptă împotriva virusului, se reduc în număr cu vârsta. De exemplu, avem două tipuri diferite de celule T: celule „de memorie” care au găsit un anumit agent patogen și „își amintesc” cum să lupte împotriva acestuia și celule „naive” care încă nu au luptat cu nimic. „Am văzut mai ales că numărul de celule T naive pare să scadă odată cu îmbătrânirea”, spune Butte.

Să presupunem că apare COVID-19. Nimic din ceea ce am văzut înainte ca oamenii nu se compară cu acest lucru, deci nu avem celule T de memorie de mobilizat. Celulele naive trebuie să se apuce de luptă, iar adulții mai în vârstă au mai puțin cu care să lupte împotriva virusului. Asta ne face mai vulnerabili.

Sau mai bine zis, asta ne face pe majoritatea dintre noi mai vulnerabili. Misterul scăderii imunității este agravat de faptul că sistemul imunitar al tuturor nu se deteriorează în același mod. De exemplu, un alt factor pe care Butte l-a remarcat în analiza studiului său: Unii adulți în vârstă sănătoși au avut un declin puțin sau deloc al celulelor T. Unii au avut la fel de multe celule T ca persoanele mai tinere, iar femeile par să aibă cantități mai mari în general.

O parte din motivul pentru care celulele B și T sunt atât de enigmatice este că nimeni nu știe cu adevărat ce este un număr sănătos de celule B și T. Potrivit lui Butte, „Dacă doriți să faceți un test de hemoglobină, știți care este intervalul normal. dacă îți testează nivelul de fier, știu și care este intervalul normal. Dar nu avem nicio idee care este nivelul normal al acestor celule. Nici măcar nu le măsurăm într-un test regulat de sânge. ".

Motivele pentru care aceste celule cheie scad în timp ar putea fi multiple: măduva noastră osoasă produce celule albe din sânge. Acolo este problema? Este genetic? Stil de viata? Un mar pe zi? Toate anterioare? Singurul lucru pe care îl pot face imunologii este să caute în continuare. „Știm că genetica joacă un rol”, spune Butte. "Dar cât de important este în comparație cu mediul și stilul de viață este discutabil.".