Convertiți metanul atmosferic în dioxid de carbon Știri de cercetare și știință
O propunere îndrăzneață de a transforma metanul atmosferic, un gaz cu efect de seră de zeci de ori mai mare, în CO2.
Rafinarie de ulei. Extracția și tratarea combustibililor fosili constituie una dintre principalele surse antropice de metan, o moleculă cu un efect de seră mult mai mare decât cea a CO2. [kapukdodds/iStock]
Dioxidul de carbon din atmosferă a depășit 415 părți pe milion în mai anul trecut. Ultima dată când s-au atins niveluri atât de ridicate, acum doi-trei milioane de ani, nivelul mării a crescut cu zeci de metri. Ceva de genul acesta se va întâmpla probabil în următorii o mie de ani, pe măsură ce gheața de pe uscat se topește.
Trecerea de la vești proaste la acțiune necesită speranță: un plan de refacere a atmosferei. Luați în considerare Legea privind speciile pe cale de dispariție a Statelor Unite. Măsura nu se limitează la salvarea plantelor și animalelor de la dispariție, ci contribuie la recuperarea lor. Când vedem balene cenușii în drum spre Alaska în fiecare primăvară, urși grizzly care călătoresc prin pajiștile Yellowstone sau vulturii cheli și șoimii peregrini care circulă, ne bucurăm pentru o planetă care se recuperează. Scopul nostru pentru atmosferă ar trebui să fie același.
În calitate de lideri ai Proiectului Global Carbon, ne-am dedicat cariera explorării diferitelor căi de reducere a poluării cu gaze cu efect de seră. Astăzi vă propunem ceea ce, la prima vedere, poate părea o idee nebună: creșterea temporară a emisiilor de CO2, în schimb, curățarea atmosferei unui gaz cu un efect de seră mult mai mare.
Să fim clari: nu spunem că creșterea nivelului de CO2 este un lucru bun în sine. Gazul care ne privește este metanul. Acesta este filtrat prin fântâni și țevi, este produs atunci când materia organică putrezește în depozitele de deșeuri și câmpurile de orez, este generată în sistemul digestiv al bovinelor și în cantitățile lor mari de gunoi de grajd și așa mai departe. Lucrul bun al acestui gaz este că rămâne în atmosferă mult mai puțin timp decât CO2. Dezavantajul este că captează mult mai multă căldură: de 84 de ori mai mult în primii 20 de ani de la lansare. Deci, la cantități egale, acest lucru îl face o problemă mult mai mare decât CO2.