Cocos, proprietăți și utilizări ale acestui aliment
Există din ce în ce mai multe produse din nucă de cocos pe piață. În afară de nuca de cocos naturală, putem găsi, printre altele, zahăr, făină, băutură, ulei sau brânză de cocos.
Aroma blândă a nucii de cocos și răspândirea mâncării asiatice în țările occidentale au favorizat popularitatea și includerea acesteia în bucătăria noastră. Există mulți fani de nucă de cocos care l-au introdus în dieta lor obișnuită, nu numai în rețete, ci și ca băutură pentru micul dejun, pentru a face deserturi de casă sau pentru a îndulci. Dar, la nivel nutrițional, nuca de cocos se remarcă mai ales pentru conținutul său de grăsime, și este convenabil să știm ce tip de grăsime și ce alți nutrienți contribuie la dieta noastră.
Grăsime de cocos
Cocosul, deși este un fruct, în acest caz arborele de cocos (Cocos nucifera), la nivel de compoziție diferă foarte mult de restul fructelor. În timp ce fructele, în general, se remarcă prin gustul lor dulce, datorită conținutului de zahăr (fructoză) din nucă de cocos principalul macronutrient este grăsimea. La fel ca avocado, este un fruct gras și de aceea, asta este mult mai caloric decât restul. Diferența constă în faptul că grăsimile de avocado sunt în mare parte monoinsaturate, iar cele din nucă de cocos sunt saturate. Tocmai conținutul de grăsimi din nucă de cocos creează unele controverse, deoarece acest tip de grăsime este asociat cu o creștere a colesterolului și, cu acesta, un factor de risc cardiovascular. Dar studii recente pun sub semnul întrebării această asociație. Vom explica de ce:
Acizii grași pot fi cu lanț lung (SCFA), cu lanț mediu (MCFA) și cu lanț scurt (SCFA). Această caracteristică, împreună cu prezența legăturilor duble (nesaturări) în structura sa, vor determina efectul diferitelor tipuri de grăsime din corpul nostru. Digestia, absorbția și metabolismul vor depinde de aceasta; de fapt, MCFA-urile sunt bine absorbite și cele mai recente publicații sugerează posibilele lor beneficii pentru sănătate. În cazul nucii de cocos, principalul acid gras este acidul lauric, care este cu lanț mediu, dar la nivel de digestie și metabolism se comportă mai mult ca un CLFA. Acesta este momentul în care apare o anumită disparitate de opinii, deoarece efectul grăsimii de nucă de cocos la nivel metabolic nu este clar. Luând în considerare faptul că nu există un consens în această privință, că este dificil să se ajungă la concluzii definitive și că se recomandă limitarea consumului de grăsimi saturate la mai puțin de 10% din aportul caloric, este prudent să se recomande un consum moderat, chiar ocazional, al acestui tip de grăsimi saturate și să nu se utilizeze ca grăsime zilnică.
Alți nutrienți din nucă de cocos
Pe lângă grăsime, nuca de cocos contribuie și ea, deși în cantitate mică, proteine și zaharuri. Acesta din urmă este foarte prezent în apel "suc de cocos", care este lichidul găsit în cavitatea interioară a fructului. Deși zahărul din nucă de cocos este de fapt extras din florile cocosului. Este, de asemenea sursă bună de fibre, potasiu, fosfor, magneziu, acid folic (vitamina B9), și cantități mici de alte vitamine C, E și alte complexe B.