Cine mănâncă țânțari Mosquito Alert
Cine mănâncă țânțari?
Nu există lună de vară fără țânțari. Există multe nopți de vară în care când stingem lumina auzim zumzetul inconfundabil al țânțarului comun. Este anunțul unei mușcături, preluând de la specii precum țânțarul tigru care ne atacă în timpul zilei. Țânțarii nu numai că sunt enervanți, dar au și un mare impact asupra sănătății și economiei societăților prin transmiterea unui număr mare de boli. Malaria, dengue, febra galbenă, Zika, chikungunya sau febra Nilului de Vest sunt unele dintre bolile care afectează milioane de oameni din lume și cauzează peste jumătate de milion de decese în fiecare an.
Din perspectiva umană, țânțarii nu sunt altceva decât o plagă care se hrănește cu sângele nostru, dar există alte animale în natură care nu le văd așa, ci ca parte a dietei lor. Deși ideea de a folosi acești prădători de țânțari pentru a-și controla populațiile este atractivă, în realitate, rareori ajută la controlul lor eficient.
Țânțarii au mulți dușmani naturali, dar ne ajută să-i controlăm eficient?
De-a lungul ciclului lor de viață, țânțarii sunt expuși unui număr mare de prădători, cei care pradă larve, pupe sau adulți. Inamicii naturali ai țânțarilor se schimbă de la un habitat la altul, de la mediul acvatic la cel terestru. Multe grupuri de animale se hrănesc cu țânțari, printre care găsim arahnide, crustacee, pești, amfibieni, păsări și chiar mamifere. În ciuda numărului mare de specii care le includ în dietele lor, este foarte dificil de evaluat impactul lor real asupra populațiilor de țânțari.
Ceva de înțeles dacă ne gândim că nu există un prădător care să-și elimine total prada. Dacă ar face-o, și-ar pune în pericol propria existență. Prădătorii și prada ating de multe ori un echilibru dinamic între cei doi. La aceasta trebuie adăugată capacitatea demografică enormă a țânțarilor care le permite să compenseze pierderile suferite de prădători. Creșterea populației lor este de așa natură încât, dacă din 100 de țânțari eliminăm 50, nu am observa nicio modificare. Este posibil să nu percepem modificări în abundența țânțarilor dacă am reuși să ucidem 90 dintre ei, se estimează că pentru a percepe o modificare a numărului de țânțari este necesar să suprimăm mai mult de 95% dintre ei.
Prădători ai larvelor lor
În mediile acvatice este locul în care găsesc un număr mai mare de prădători. Printre aceștia se numără peștii de țânțari, atât Gambusia affinis, cât și Gambusia holbrooki, ambele specii originare din America de Nord. Acești pești au fost introduși în întreaga lume cu ideea de a controla dăunătorii de țânțari. În parte, la începutul secolului al XX-lea au fost folosite în orezele mediteraneene, unde au reușit să elimine mulți țânțari din grupul Anopheles, controlând astfel malaria. Cu toate acestea, studiile efectuate în Catalonia asupra dietei acestor pești arată că, în medii cu diversitate ridicată, țânțarii reprezintă o mică parte a dietei lor și, prin urmare, nu sunt foarte eficienți în controlul lor. În realitate, marea sa voracitate și potențialul de reproducere au generat un dezastru ecologic prin deplasarea speciilor de pești indigeni și predarea amfibienilor și insectelor native, perturbând astfel rețelele trofice ale mediilor acvatice. Astăzi, ambele specii sunt incluse în lista celor mai dăunătoare 100 de specii extraterestre invazive din lume și, în Spania, deținerea, comercializarea sau manipularea acesteia sunt interzise de Legea pentru protecția patrimoniului natural și a biodiversității.
Dincolo de pești, larvele de țânțari și pupele găsesc prădători mari printre insecte. Printre ei notonectide, cunoscut popular ca înotători de spate, garapitos sau barqueritos și gândaci acvatici (ditíscida). larvele de libelule și damselflies vânează și larve de țânțari. În medii mai eutrofizate, copepode, micii crustacei care pot ocupa medii de apă dulce includ larve de țânțari în dietele lor. Utilizarea copepodelor ca control biologic a funcționat într-o regiune din Vietnam pentru a reduce populațiile de țânțar cu febră galbenă, Aedes aegypti și, astfel, transmiterea denguei.
Fig. 1. [1] Larva țânțarilor Toxorhynchites sp. care pradă larvele Aedes aegypti. [2] Peștii, unele specii de pești reduc numărul de larve de țânțari. [3] Heteropterii, ca și notonectidele, sunt mici prădători ai larvelor de țânțari. [4] Larva libelulei, un alt prădător al larvelor de țânțari în unele medii. [5] Mormoloci amfibieni, unele specii pradă și larvele de țânțari. Sursă: Mosquito Alert CC-BY
Alte lucrări au studiat potențialul amfibienilor ca prădători de țânțari, în special broaște și broaște. S-a văzut că mormolocurile mai multor specii din Sri Lanka se hrănesc cu larvele Aedes aegypti și au putut să-și reducă populațiile. Cu toate acestea, experimente similare efectuate în Thailanda cu specii locale nu au produs rezultate satisfăcătoare. În timp ce se dovedește a fi eficient, controlul cu amfibieni, ca și în cazul peștilor, este imposibil în mediile urbane și casnice unde țânțarii Aedes ocupă spații mici de apă.