Cerealele
Poate că cea mai populară mâncare a fost întotdeauna ovăzul, dar cailor li s-a dat și orz, porumb, sfeclă, tărâțe, mazăre, fasole și, în Spania, roșcove. În cazul unui proprietar cu puțini cai, este mai ușor să hrănești exclusiv amestecuri pre-echilibrate și garantate; dar, în grajdurile mari, lucru logic este să oferiți un amestec de furaje cu cereale. Acesta din urmă este cel mai ieftin mod de hrănire și, deși este nevoie de ceva muncă pentru a asigura consistența calității cerealelor, merită din punct de vedere al costurilor. Apoi, în plus, orice element necesar sub formă de hrană compusă sau supliment poate fi adăugat în cantități mici, pentru a se asigura că fiecare cal primește ceea ce are nevoie. În caz de cai excepțional de „fierbinți” sau cai de mare concurență, ar trebui să li se administreze furajele compuse sau amestecul de cereale care li se potrivește cel mai bine în timpul sezonului competițional și să revină la hrana „de bază” a grajdului în anotimpurile de odihnă.
Prin tradiție, ovăzul a fost dat de obicei ca hrană „de bază” pentru cai. Motivul este că ovăzul este cea mai sigură cereală pentru sistemul digestiv al calului, deoarece este cea cu mai multe fibre și cel mai puțin amidon. Un nivel ridicat de fibre, așa cum am menționat deja în alte articole, este esențial pentru prevenirea problemelor digestive.
Trebuie să căutați o fulgi de ovăz fără pudră, care să aibă o coajă întreagă și fină. Ovăzul este o sursă bună de energie pentru cal, dar dacă se dă doar ovăz, dieta este deficitară în anumiți nutrienți. Este bogat în fosfor și scăzut în calciu și nu are aminoacizii sau mineralele esențiale pentru dezvoltarea țesuturilor sau pentru funcția musculară optimă.
În Spania, există ovăz alb, ovăz auriu și ovăz negru; albul este folosit mai mult în Spania și Anglia, în timp ce în Franța negrul este mai popular. Calitatea nutrițională a ovăzului nu variază în funcție de culoare, ci de greutatea sa specifică, iar acest lucru depinde de tipul de sol, de irigații și de cantitatea de soare primită în timpul creșterii sale.
Alte variante
Orzul este o altă cereală care este folosită ca hrană de bază. Are o energie mai mare decât fulgii de ovăz și trebuie preparată sau transformată în fulgi, pentru a fi mai digerabilă. Orzul nu are nivelurile recomandate de calciu și fosfor, nici de mineralele sau micronutrienții adecvați, deci trebuie să echilibrați rația corect cu alte produse alimentare.
Tărâțul a fost dat în mod tradițional pentru a preveni colicile și pentru a îmbunătăți digestia. De asemenea, iarna este folosit pentru a pregăti furaje fierbinți. Tărâțul are un nivel foarte ridicat de fosfor și, din acest motiv, nu trebuie administrate cantități mari cailor tineri.
Sfecla roșie este un element bun de adăugat la hrana cailor care au nevoie de mai multe fibre sau mai multă hrană. Conținutul său ridicat de apă poate ajuta la prevenirea deshidratării și, în plus, este singurul dintre aceste alimente care conține o proporție suficientă de calciu. Trebuie să-l înmuiați timp de cel puțin câteva ore. Complicația care apare în Spania, din cauza căldurii, este tendința sa de a putrezi ușor. Dacă nu se udă, ar putea provoca probleme digestive și chiar colici. Trebuie avut în vedere că sfecla de cal este cea care rămâne după extracția zahărului, în principal partea de fibre și un procent foarte mic de zahăr. Deoarece este deshidratat, trebuie să-l reconstituiți cu apă, deoarece, altfel, îl absoarbe în stomac și intestin, crește în dimensiune și poate provoca colici